ব্র্যাডম্যান-সোবার্সদের ছাড়িয়ে লর্ডসের চূড়ায় স্মিথ

কাগিসো রাবাদার অফ স্টাম্পের বাইরের বল পয়েন্ট দিয়ে বাউন্ডারিতে পাঠিয়ে ফিফটি পূর্ণ করে রেকর্ড স্পর্শ। পরের বলে দ্রুততায় এক রান নিয়ে নতুন চূড়ায় পা রাখা। লর্ডসের টেস্ট ইতিহাসে সফলতম সফরকারী ব্যাটসম্যান এখন স্টিভেন স্মিথ।

ক্রিকেট-তীর্থ বলে পরিচিত এই মাঠে বুধবার অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল শুরুর আগে এখানে সফরকারী ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ রানের তালিকায় স্মিথ ছিলেন চার নম্বরে। একে একে স্যার ডন ব্র্যাডম্যান, স্যার গ্যারি সোবার্স ও ওয়ারেন বার্ডসলিকে ছাড়িয়ে তিনি উঠে গেছেন সবার ওপরে।

এই মাঠে চার টেস্টে ৫৫১ রান করেছিলেন সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে বিবেচিত ব্র্যাডম্যান। সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডার মনে করা হয় যাকে, সেই সোবার্সের রান এখানে পাঁচ টেস্টে ৫৭১। ১৯০৯ থেকে ১৯২৬ সাল পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচে বার্ডসলির রান ৫৭৫।

বার্ডসলিকে ছাড়িয়ে যেতে ফাইনালে স্মিথের প্রয়োজন ছিল ৫১ রান। এক প্রান্তে সতীর্থদের আসা-যাওয়ার মাঝে চমৎকার ব্যাটিংয়ে এগিয়ে যান তিনি। ৩৩তম ওভারে চার মেরে ফিফটি পূরণের পর এক রান নিয়ে তিনি ছাড়িয়ে যান পূর্বসূরিকে।

ইনিংসে প্রথমবার বোলিংয়ে এসে স্মিথকে ৬৬ রানে থামান এইডেন মার্করাম। স্লিপে তিন দফায় ক্যাচ নেন মার্কো ইয়ানসেন। অস্ট্রেলিয়ার রান তখন ৫ উইকেটে ১৪৬।

লর্ডসে স্মিথের ব্যাট হেসেছে বরাবরই। ২০১৫ অ্যাশেজে এখানে তিনি খেলেন ২১৫ রানের ইনিংস। তার প্রথম টেস্ট ডাবল সেঞ্চুরি ছিল সেটি। সেবার দ্বিতীয় ইনিংসে করেন ৫৮।

২০১৯ অ্যাশেজে একটি ইনিংস খেলে করেন ৯২। ২০২৩ অ্যাশেজে এখানে তিনি উপহার দেন সেঞ্চুরি।

এই মাঠে ছয় টেস্টে ১০ ইনিংসে ৫৯.১০ গড়ে স্মিথের রান এখন ৫৯১।

এখানে সবচেয়ে বেশি রানের রেকর্ডটা জো রুটের। ইংল্যান্ডের সফলতম টেস্ট ব্যাটসম্যান ২২ ম্যাচে করেছেন ২ হাজার ২২ রান।

স্মিথ এ দিন আরেকটি কীর্তিও গড়েন। ইংল্যান্ডের মাটিতে ২৩ টেস্টে তার পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস হলো ১৮টি (৮ সেঞ্চুরি, ১০ ফিফটি), সফরকারী ব্যাটসম্যানদের মধ্যে যা সর্বোচ্চ।

তিনি ছাড়িয়ে গেলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক অ্যালান বোর্ডার ও ক্যারিবিয়ান গ্রেট স্যার ভিভ রিচার্ডসকে, দুজনেরই ১৭টি করে। এই তালিকায় যৌথভাবে তিনে আছেন ব্র্যাডম্যান ও সোবার্স, ১৪টি করে।