কোহলির জায়গায় গিলকে দেখতে চান পন্টিং

ভিরাট কোহলির অবসরের পর ভারতের হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে চার নম্বরে কে ব্যাট করবেন, তা নিয়ে দেখা দিয়েছে বড় প্রশ্ন। শূন্যস্থান পূরণে প্রায় সাত বছর পর সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ফেরানো হয়েছে কারুন নায়ারকে। তবে রিকি পন্টিং মনে করছেন, কোহলির জায়গায় শুবমান গিলকে খেলানো উচিত।

১৯৯২ সালে ভারতের হয়ে টেস্টে চার নম্বরে ব্যাটিং শুরু করেন সাচিন টেন্ডুলকার। ২০১৩ সালে তার অবসরের পর থেকে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে গুরুত্বপূর্ণ এই পজিশনের দায়িত্ব নেন কোহলি। গত মাসে তিনিও এই সংস্করণকে বিদায় জানানোর পর দীর্ঘ ৩৩ বছর পর চার নম্বরে জায়গা নিয়ে সংকটে পড়ে গেছে ভারত।

ঘরোয়া ক্রিকেটে রানের জোয়ার বইয়ে টেস্ট দলে ফিরেছেন নায়ার। অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যানকে চার নম্বরে নামানোর কথা বলেছেন ভারতের অনেক সাবেক ক্রিকেটার।

তবে পন্টিংয়ের ভাবনা ভিন্ন। ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ ম্যাচে তিন নম্বরে খেললেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে গিলকে চার নম্বরে নামতে বললেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক।

পিটিআইকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সদ্য টেস্ট অধিনায়কত্ব পাওয়া গিলকে গুরুত্বপূর্ণ এই পজিশনে দেখতে চাওয়ার কারণ বলেন অস্ট্রেলিয়ান গ্রেট।

“(গিলকে চার নম্বরে চাই) কারণ তারা যদি (ইয়াশাসবি) জয়সওয়ালকে নেয় এবং সাই সুদার্শান হয় অন্য ওপেনার, তাহলে তিন নম্বরে একটু অভিজ্ঞ কাউকে দরকার হবে। সেটা কেএল (লোকেশ রাহুল) হতে পারে বা কারুন নায়ারও হতে পারে এবং চার নম্বরে শুবমান।”

“একবার এই জায়গায় বেড়ে ওঠার পর নিজেকে তিন নম্বর জায়গায় নিয়ে যেতে পারে।”

সদ্য সমাপ্ত আইপিএলে দারুণ ছন্দে ছিলেন গিল। ১৫ ইনিংসে ৬টি ফিফটিসহ ৫০ গড়ে ৬৫০ রান করেন গুজরাট টাইটান্স অধিনায়ক। ভারতের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে বিশেষ করে ওয়ানডেতে তার রেকর্ড দারুণ।

তবে টেস্টে এখনও সামর্থ্যের ছাপ পুরোপুরি রাখতে পারেননি ২৫ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। এখন পর্যন্ত ৩২ টেস্টে পাঁচ সেঞ্চুরি ও সাত ফিফটিতে তার সংগ্রহ ৩৫.০৫ গড়ে এক হাজার ৮৯৩ রান। সবশেষ ১১ ইনিংসে নেই কোনো সেঞ্চুরি, ফিফটি মাত্র একটি।

পন্টিংয়ের মতে লাল বলের ক্রিকেটে আরও কাজ করতে হবে গিলের।

“সাদা বলের ক্রিকেটে তার ফর্ম দুর্দান্ত। তবে তাকে টেস্ট ম্যাচের ব্যাটিংয়ে আরেকটু কাজ করতে হবে। আর একজন নতুন অধিনায়ক হিসেবে এটা সহজ নয়। যখন নিজের ব্যাটিং নিয়েই এতটা চিন্তা করতে হয়, যেটা তাকে করতে হবে, তখন তা সহজ হয় না। তার জন্যও কাজটা সহজ হবে না।”

লিডসে আগামী ২০ জুন শুরু হবে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট।