স্টোকসকে সাদা বলের অধিনায়ক বিবেচনা করা ‘বোকামি’ ও ‘স্বার্থপরতা’

‘বেন স্টোকসকে সাদা বলের অধিনায়ক বিবেচনা না করা হবে বোকামি’, গত মাসে বলেছিলেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেট পরিচালক রব কি। তার ঠিক উল্টো কথা বললেন এবার মাইকেল ভন। সাবেক ইংলিশ অধিনায়কের মতে, অধিনায়কত্ব তো দূরে থাক, স্টোকসকে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে খেলানোর ভাবনাটাই হবে বোকামি। এই অলরাউন্ডারের ওপর চাপ না বাড়িয়ে যতদিন সম্ভব তাকে শুধু টেস্ট ক্রিকেট খেলতে দেওয়া উচিত বলে মনে করেন তিনি।

গত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের পর ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের অধিনায়কত্ব ছাড়েন জস বাটলার। টেস্ট অধিনায়ক স্টোকসকে সীমিত ওভারের অন্তত একটি সংস্করণে অধিনায়কত্ব দেওয়ার কথা বিবেচনা করা হচ্ছে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘দা টেলিগ্রাফ’ এর খবর, টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হতে চলেছেন হ্যারি ব্রুক, আর ওয়ানডের জন্য ব্রুক ও স্টোকসের মধ্যে একজনকে বেছে নেওয়া হবে। ‘বিবিসি স্পোর্ট’ এর ধারণা, এখনও কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।

চোটের লম্বা ইতিহাস আছে স্টোকসের। সবশেষ, গত ডিসেম্বরে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টের সময় হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়ে তিন মাসের জন্য ছিটকে যান তিনি, করাতে হয় অস্ত্রোপচার। এখন তিনি সেরে ওঠার পথে আছেন।

অনেক দিন ধরে জাতীয় দলের সঙ্গে স্টোকসের সংযোগ কেবল টেস্ট ক্রিকেটেই। ২০২৩ বিশ্বকাপের পর আর ওয়ানডে তিনি খেলেননি। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ফিফটি করে দলের শিরোপা জয়ে অবদান রাখার পর এই সংস্করণেও দেশের হয়ে আর দেখা যায়নি তাকে।

সামনে ইংল্যান্ডের ব্যস্ত টেস্ট সূচি। জুন-জুলাইয়ে ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ টেস্টের সিরিজ খেলবে তারা। বছরের শেষ দিকে পাঁচ টেস্টের অ্যাশেজ সিরিজ খেলবে তারা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে।

সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ফিরলে স্টোকসের কাজের চাপ বেড়ে যাবে। এমন কিছু মোটেও উচিত হবে না, বৃহস্পতিবার এমসিসির বার্ষিক কাউড্রে লেকচারে বক্তৃতায় বলেন ইংল্যান্ডকে ৫১ টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়া ভন।

“এটা ভাবা একেবারেই বোকামি হবে যে, বেন স্টোকস সাদা বলের ক্রিকেটে খেলবে। সে সবকিছু উজাড় করে দেয়, যখন সে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলে তখনই শুধু নয়, অনুশীলনের সময়ও।”

“এক দিক থেকে আমার মনে হয়, তাকে (অধিনায়ক) বিবেচনা করাটাও স্বার্থপরতা, কারণ সে হ্যাঁ বলবে, কারণ সে বেন স্টোকস। ইংল্যান্ড তাকে যা করতে বলবে, সে তাই করবে। তাকে জিজ্ঞেস করো না, তাকে তার মতো থাকতে দাও।”

২০২২ সালে স্টোকস অধিনায়ক ও ব্রেন্ডন ম্যাককালাম কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে টেস্ট ক্রিকেটে একের পর এক দারুণ সব সাফল্য পেয়েছে ইংল্যান্ড। এই বছরের শুরুতে সীমিত ওভারের দলের দায়িত্বও দেওয়া হয় নিউ জিল্যান্ডের সাবেক বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান ম্যাককালামকে।

২০১৯ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের জয়ের নায়কদের একজন স্টোকসের টেস্ট ক্যারিয়ার আরও লম্বা হওয়ার দিকেই এখন সবার নজর দেওয়া উচিত বলে মনে করেন ভন।

“তাকে অ্যাশেজের ছাইদানিটা অর্জন করতে দিন। এটা কেবল এই ভারত সিরিজ বা অ্যাশেজ সিরিজের কথা নয়, আমি তাকে ২০২৭ সালে ঘরের মাঠে অ্যাশেজের নেতৃত্ব দিতে দেখতে চাই। আমি চাই সে ইংল্যান্ডকে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে নিয়ে যাক।”

“কেন তার ওপর সাদা বলের ক্রিকেট খেলার বোঝা চাপানো? এটা তার ওপর চাপ দেওয়ার বিষয় নয়, কারণ সে অন্যদের চেয়ে ভালোভাবে চাপ সামলাতে পারে বরং তাকে তার শরীরের যত্ন নিতে দিন এবং যতদিন সম্ভব টেস্ট ক্রিকেট খেলতে দিন।”