‘টেস্ট ক্রিকেট ভিরাট কোহলির কাছে ঋণী’

ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণে আর দেখা যাবে না ভিরাট কোহলিকে, বিশ্বাসই হচ্ছে না অনেকের। তবে এটিই এখন সত্যি। টেস্ট ক্রিকেটকে যে বিদায় বলে দিয়েছেন ভারতের ব্যাটিং গ্রেট। তার অবসরের ঘোষণার পর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বইছে প্রতিক্রিয়ার ঝড়। কোহলিকে নিয়ে নিজেদের অনুভূতি তুলে ধরেছেন বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটাররা।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে সোমবার ১৪ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারের ইতি টেনে দেন সাচিন টেন্ডুলকার পরবর্তী যুগের ভারতের সবচেয়ে বড় তারকা কোহলি।

যদিও সিদ্ধান্তটি তিনি নিয়ে ফেলেছিলেন আগেই। দিন দুয়েক আগে বিভিন্ন সংবাদ মাধ্যমে খবর বের হয়, ‘লাল বলের ক্রিকেট ছাড়তে চান কোহলি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড-বিসিসিআইকে নিজেদের ভাবনার কথা জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।’

টেস্টে তাকে আরও কিছুদিন ধরে রাখার চেষ্টা করেছিল ভারতীয় বোর্ড কর্তারা, এমন সংবাদও শোনা গেছে। কিন্তু হৃদয়ের ডাকই শুনলেন কোহলি। বিদায় বলে দিলেন নিজের সবচেয়ে পছন্দের সংস্করণকে।

গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর এই সংস্করণেও ভারতীয় দল থেকে বিদায় নেন কোহলি। দেশের হয়ে এখন কেবল ওয়ানডেতে দেখা যাবে তুমুল জনপ্রিয় ও দারুণ সফল এই ৩৬ বছর বয়সী তারকাকে।

২০১১ সালে টেস্টের আঙিনায় পা রাখা কোহলি ক্যারিয়ার শেষ করলেন ১২৩ ম্যাচে ৪৬.৮৫ গড়ে ৯ হাজার ২৩০ রান করে। নামের পাশে সেঞ্চুরি ৩০টি ও ফিফটি ৩১টি।

ভারতীয় ব্যাটসম্যানের মধ্যে টেস্টের চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক কোহলি। দেশটির ইতিহাসের সফলতম টেস্ট অধিনায়ক তিনি। তার নেতৃত্বে ৬৮ টেস্টের ৪০টিই জিতেছে ভারত, হেরেছে কেবল ১৭টিতে।

খেলোয়াড়ি জীবনেই কিংবদন্তি হয়ে ওঠা কোহলিকে আধুনিক ক্রিকেটের ‘ব্র্যান্ড’ খেতাব দিয়েছেন ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান ও বর্তমানে জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার সাঞ্জায় মাঞ্জরেকার।

“আধুনিক ক্রিকেট যুগের সবচেয়ে বড় ব্র্যান্ড, যে ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরোনো সংস্করণকে নিজের সবকিছু উজাড় করে দিয়েছে। টেস্ট ক্রিকেট সেজন্য ভিরাট কোহলির কাছে ঋণী।”

সাফল্যমণ্ডিত টেস্ট ক্যারিয়ারের জন্য কোহলিকে অভিনন্দন জানিয়েছেন তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তারকা ব্যাটসম্যান এবি ডি ভিলিয়ার্স।

“এই মহাকাব্যিক টেস্ট ক্যারিয়ারের জন্য তোমাকে অভিনন্দন আমার বিস্কোটি। তোমার দৃঢ়তা ও দক্ষতা সবসময় আমাকে অনুপ্রাণিত করে। সত্যিকারের কিংবদন্তি।”

কোহলির পাঁচ দিন আগে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেন তার সতীর্থ ও ভারতের তারকা ওপেনার রোহিত শার্মা। দুইজনকেই একসঙ্গে স্যালুট জানিয়েছেন টেস্টে ৬ হাজার রান করা বাংলাদেশের একমাত্র ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিম।

“সাদা পোশাকে অবিশ্বাস্য অবদান রাখার জন্য ও কোটি মানুষকে অনুপ্রাণিত করার জন্য এই দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটারকে টুপি খোলা সম্মান জানাই। অভিনন্দন ও টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর হোক আনন্দময়।”

টেস্ট থেকে কোহলির অবসরে রীতিমতো অবাক হয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা ব্যাটসম্যান কেভিন পিটারসেন। ক্যারিয়ারের শেষ দিকে কয়েক বছর কোহলির সঙ্গে টেস্ট খেলা ভারতের সাবেক স্পিনার হারভাজান সিং মেনেই নিতে পারছেন না এক সময়ের সতীর্থের বিদায়। এক্সে তিনি লিখেছেন, “অবসর কেন কোহলি?”

২০১৬ সাল থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে সোনালী সময় পার করেন কোহলি। ওই সময়ে ৩৫ টেস্টের মধ্যে ১৪ সেঞ্চুরি ও ৮টি ফিফটি করেন তিনি। ২০১৯ সালে পুনেতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২৫৪ রানের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংসটি খেলার সময় তার টেস্ট ব্যাটিং গড় ছিল ৫৫.১০। পরে ক্রমেই তা নেমে আসে।

আকাশ চোপড়ার কাছে এসব কেবলই সংখ্যা। টেস্ট ক্রিকেটে কোহলি যা করেছেন, তা জন্য তাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন ভারতের এই সাবেক ক্রিকেটার, ধারাভাষ্যকার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক।

“সংখ্যাগুলো টেস্টে কোহলির লেগাসিকে সঠিকভাবে তুলে ধরতে পারে না। এই সংস্করণে সে যা করেছে, এগুলা সেসবের ছোট একটি অংশ মাত্র। ভিরাট, তুমি একটি পুরো প্রজন্মকে আবার টেস্ট ক্রিকেটের প্রেমে পড়তে বাধ্য করেছো। তোমার অবদানের জন্য ধন্যবাদ। তোমার অনুপস্থিতিতে টেস্ট ক্রিকেট আরও বর্ণ হারাবে।”

টেস্ট ক্রিকেটে কোহলির সঙ্গে বেশিদিন খেলার সুযোগ পাননি ভিরেন্দার শেবাগ। তবে কোহলিকে প্রথম দেখেই তার কাছে ‘স্পেশাল’ মনে হয়েছিল।

“অসাধারণ টেস্ট ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন কোহলি। আমি যখন প্রথম তোমায় দেখেছিলাম, তখনই বুঝেছিলাম তুমি বিশেষ। তীব্রতা এবং টেস্ট ক্রিকেট খেলার প্রতি যে অতুলনীয় আবেগ ছিল, তা দেখাটা সত্যিই আনন্দদায়ক। তুমি টেস্ট ক্রিকেটের একটি দারুণ এক দূত ছিলে এবং ওয়ানডে ক্রিকেটের সামনের পথচলার জন্য শুভকামনা।”

কোহলির পারফরম্যান্সের মতো তার ফিটনেস নিয়েও আলোচনা কম হয় না। ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজনের বিদায়ে শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি সানাৎ জায়াসুরিয়া তুলে ধরলেন সেই দিকটাই।

“যখন পুরো বিশ্ব তোমার ক্রিকেটীয় প্রতিভা এবং রেকর্ড উদযাপন করছে, তখন আমি যা সবচেয়ে বেশি যে বিষয়টির প্রশংসা করি তা হলো, ফিটনেসের প্রতি তোমার দৃঢ় প্রতিশ্রুতি এবং যেসব ত্যাগ তুমি পর্দার আড়ালে করেছো।”

ভারতের প্রধান কোচ গৌতাম গাম্ভিরও এক্স-এ পোস্ট করে লিখেছেন, “সিংহ হৃদয়ে একজন মানুষ। তোমাকে মিস করব চিকস।”

কোহলিকে আদর্শ মেনে ক্রিকেট নিয়ে বড় স্বপ্ন দেখছেন ভারতের অনেক ক্রিকেটারই। তাদের মধ্যে একজন ইয়াশাসভি জয়সওয়াল। নিজের ‘নায়কের’ বিদায়ে আবেগঘন বার্তা দিলেন তিনি।

“টেস্ট ক্রিকেটে এবং পুরো ভারতীয় ক্রিকেটে আপনি যে প্রভাব রেখেছেন, তা অপরিমেয়। যাকে আমি বহু বছর ধরে অনুসরণ করেছি, তার সঙ্গে একই মাঠে খেলতে পারা, তা সৌভাগ্যের চেয়েও বেশি কিছু; এটা এমন মুহূর্ত যা আমি চিরকাল মনে রাখবো।”

এছাড়া সুরেশ রায়না, ঋদ্ধিমান সাহা, মনোজ তিওয়ারি, ইউসুফ পাঠান, ইরফান পাঠান, আঞ্জুম চোপড়া, দিপদাস গুপ্তাসহ ক্রিকেটের সাবেক ও বতমান ক্রিকেটের অনেকেই কোহলিকে নিয়ে নিজেদের অনুভূতি তুলে ধরেছেন।