প্রথমবার বিগ ব্যাশে বাবর আজম

তিনশর বেশি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে ফেলার পর অবশেষে বিগ ব্যাশে দেখা যাবে বাবর আজমকে। পাকিস্তানের তারকা ব্যাটসম্যানকে দলে নিয়েছে সিডনি সিক্সার্স, যেখানে তিনি সতীর্থ হিসেবে পাবেন স্টিভেন স্মিথকে।

বিগ ব্যাশের নিয়ম অনুযায়ী, ড্রাফটের আগে প্রতিটি দল একজন করে বিদেশি ক্রিকেটারকে চুক্তিবদ্ধ করতে পারে। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে বাবরকে নিয়েছে সিক্সার্স।

বাবর ও স্মিথ ছাড়াও এই দলে আছেন শন অ্যাবট, জোয়েল ডেভিস, বেন ডোয়ার্শিস, জ্যাক এডওয়ার্ডস, মোইজেস হেনরিকস, টড মার্ফি, মিচ পেরি, জশ ফিলিপ ও জর্ডান সিল্ক।

সিক্সার্সের বিবৃতিতে শুক্রবার ৩০ বছর বয়সী বাবর বললেন, এই দলের হয়ে খেলতে তর সইছে না তার।

“বিশ্বের সেরা টি-টোয়েন্টি লিগগুলোর একটিতে খেলার এবং এমন সফল একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির অংশ হতে পারাটা রোমাঞ্চকর সুযোগ। দলের সাফল্যে অবদান রাখার, সমর্থকদের সঙ্গে একটি শক্তিশালী সংযোগ তৈরি করার এবং পাকিস্তানে আমার বন্ধুবান্ধব, পরিবার ও ভক্তদের সঙ্গে এই অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার জন্য অধীর হয়ে অপেক্ষা করছি আমি।”

পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের মধ্যে শাহিন শাহ আফ্রিদি, শাদাব খান, হারিস রউফ ও মোহাম্মদ রিজওয়ানও আগামী বিগ ব্যাশের অংশ হতে প্রস্তুত, যদিও তারা সবাই আগামী ১৯ জুন হতে যাওয়া বিদেশি ক্রিকেটারদের ড্রাফটের অংশ হবেন।

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বাবর এখন পর্যন্ত ৩২০ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে ১১ হাজার ৩৩০ রান করেছেন ১২৯.৩৩ স্ট্রাইক রেটে। সেঞ্চুরি আছে তার ১১টি, ফিফটি ৯৩টি।

সম্প্রতি শেষ হওয়া পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) পেশাওয়ার জালমিকে নেতৃত্ব দেন তিনি। তার দল যদিও আসর শেষ করে ছয় দলের তালিকায় পাঁচে থেকে। তবে ১০ ইনিংসে ১২৮.৫৭ স্ট্রাইক রেটে ২৮৮ রান করে পেশাওয়ারের সর্বোচ্চ স্কোরার ছিলেন বাবর।

পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলে অবশ্য তিনি জায়গা হারিয়ে ফেলেছেন এই বছরের শুরুতে। সিপিএল, বিপিএল, এলপিএল ও ইংল্যান্ডে ভাইটালিটি ব্লাস্টসহ বিশ্বজুড়ে বেশ কয়েকটি টি-টোয়েন্টি লিগে খেলেছেন তিনি।

বাবরের মতো অভিজ্ঞ একজন ক্রিকেটারকে দলে পেয়ে উচ্ছ্বসিত সিক্সার্সের জেনারেল ম্যানেজার র‌্যাচেল হেইন্স।

“বাবরের ক্যারিয়ারই তার হয়ে কথা বলে। তার দক্ষতা, পেশাদারিত্ব ও অভিজ্ঞতা আমাদের দলের জন্য খুবই মূল্যবান এবং এই খবরটি অবশ্যই আমাদের ভক্তদের জন্য দারুণ রোমাঞ্চকর। তিনি বিশ্বমানের খেলোয়াড় ও নিজেকে প্রমাণ করা নেতা। তিনি শুধু আমাদের দলের জন্যই নয়, গোটা লিগের জন্য বড় সংযোজন।”