ইউনাইটেড ছাড়ার পর ‘প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন’ আন্তোনি

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যে আন্তোনি ছিলেন নিষ্প্রভ, রেয়াল বেতিসে তিনিই ছড়াচ্ছেন আলো। তার পারফরম্যান্সের এমন পরিবর্তন স্পেনে পাড়ি জমানোর শুরু থেকেই। স্প্যানিশ ক্লাবটিতে ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গারের এত দ্রুত সফল হওয়ার কারণটাও বেশ অস্বাভাবিক। বেতিস কোচ মানুয়েল পেল্লেগ্রিনির মতে, ‘প্রতিশোধ’ নেওয়ার তাড়নাতেই নাকি নিজেকে মেলে ধরতে মরিয়া ছিলেন আন্তোনি।

ফুটবল বিশ্বে আলোড়ন তুলে ২০২২ সালে আয়াক্স থেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দিয়েছিলেন আন্তোনি। তার ট্রান্সফার ফি ছিল প্রায় ১০ কোটি ইউরো। কিন্তু ইংলিশ ক্লাবটিতে নিজের সামর্থ্যের ছাপ রাখতে পারেননি তিনি, মাঝেমধ্যে ঝলক দেখালেও পূরণ করতে পারেননি প্রত্যাশা।

অধারাবাহিক আন্তোনির ওপর আস্থা হারান ইউনাইটেডের ওই সময়ের কোচ এরিক টেন হাগ। এরপর হুবেন আমুরির সময় তো প্রায় আড়ালেই পড়ে যান তিনি। ছড়িয়ে পড়ে কোচের সঙ্গে তার সম্পর্কের টানাপোড়েনের কথাও।

সব মিলিয়ে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে মাঠের ভেতর ও বাইরে কঠিন সময় কাটে আন্তোনির। দুঃসহ সেই অভিজ্ঞতার কথা সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলতে গিয়ে কেঁদে ফেলেন তিনি। ওই সময় নাকি ফুটবল খেলার ইচ্ছাই চলে গিয়েছিল তার।

দমবন্ধ সেই সময় থেকে মুক্তি পান আন্তোনি গত জানুয়ারিতে, রেয়াল বেতিসে মৌসুমের বাকি অংশের জন্য ধারে যোগ দেওয়ার পর। সেখানে গিয়েই নিজেকে খুঁজে পান তিনি। প্রথম ম্যাচেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে হন ম্যাচ-সেরা। পরের ম্যাচে পেয়ে যান প্রথম গোলও। এরপর কেবলই এগিয়ে চলার পালা।

এখন পর্যন্ত বেতিসের জার্সিতে ২৫ ম্যাচে ৯ গোল করেছেন আন্তোনি। সতীর্থদের দিয়ে গোল করিয়েছেন ৫টি।

উয়েফা কনফারেন্স লিগের ফাইনালে বুধবার চেলসির মুখোমুখি হবে বেতিস। আগের দিন পেল্লেগ্রিনির সংবাদ সম্মেলনে ওঠে আন্তোনির সাক্ষাৎকারের প্রসঙ্গ। তখন বেতিস কোচও বলেন, ইউনাইটেডে একদমই সুখী ছিলেন না আন্তোনি।

“সে বেতিসে আসার আগে আমি তার সঙ্গে কথা বলেছিলাম। আমাকে বলেছিল, সে খুশি নয় বলে খেলছে না। তবে সে যা করেছে, তা নিয়েও অনেক অভিযোগ ছিল তার।”

“সে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল এবং আমার মনে হয়, বেতিসে সেটা নিতে পেরেছে। সে কাজটা ওইভাবেই করেছে, যেভাবে সে করতে পারত, কারণ ১০ কোটির খেলোয়াড় হিসেবে খেলা সহজ নয়। আর আন্তোনি খুবই ভালো খেলোয়াড়। আমি নিশ্চিত যে, বেতিসের এই সময়টা তার ক্যারিয়ারের উন্নতির জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”

ধারের মেয়াদ শেষেও আন্তোনিকে ধরে রাখতে বেতিস আগ্রহী বলে শোনা যাচ্ছে। কনফারেন্স লিগ ফাইনালের পর এই ফুটবলারের ভবিষ্যৎ কী হয়, সেটাই এখন দেখার।