‘ভয়ঙ্কর’ মৌসুমে কোনোকিছুতেই খুশি হতে পারছেন না হলান্ড

টানা তৃতীয়বারের মতো এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছে দল, সব শঙ্কা দূরে ঠেলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকেটও এখন নাগালে- তবে ব্যর্থতায় ঠাসা মৌসুমে এসবে আনন্দের কিছু দেখছেন না আর্লিং হলান্ড। লিগ শিরোপা ধরে রাখতে ব্যর্থ হওয়ার মৌসুমটিকে ক্লাবের জন্য চরম ব্যর্থ বলেই মনে করেন ম্যানচেস্টার সিটি ফরোয়ার্ড।

গত সপ্তাহে ইএসপিএনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে চলতি মৌসুমে দলের ব্যর্থ যাত্রার পেছনের কারণ হিসেবে নিজেদের সাদামাটা পারফরম্যান্সের কথা তুলে ধরেন হলান্ড। বৃহস্পতিবার বিবিসিতে প্রকাশিত সাক্ষাৎকারেও একই কারণ দেখিয়েছেন তিনি। কোরোরকম দ্বিধা ছাড়াই বললেন, দলের সবাই যথেষ্ট ভালো খেলতে পারেনি বলেই দল এভাবে ব্যর্থ হয়েছে।

গত চার মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন সিটির এবার মুকুট ধরে রাখার আশা শেষ হয়ে যায় অনেক আগেই। তাদের বিবর্ণতার বিপরীতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে চার ম্যাচ হাতে রেখে শিরোপা পুনরুদ্ধার করেছে লিভারপুল।

নতুন আঙ্গিকের চাম্পিয়ন্স লিগে এবার তো শেষ ষোলোতেই উঠতে পারেনি সিটি। রেয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে দুই লেগে হেরে প্লে-অফ থেকে বিদায় নেয় গুয়ার্দিওলার দল। লিগ কাপে তাদের পথচলা থামে চতুর্থ রাউন্ডে। তাদের একমাত্র শিরোপা জয়ের আশা বেঁচে আছে কেবল এফএ কাপে। আগামী শনিবার ওয়েম্বলিতে, এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে ক্রিস্টাল প্যালেসের মুখোমুখি হবে তারা।

শিরোপা লড়াইটিতে নামার দুদিন আগে হলান্ডের কণ্ঠে ঝরল প্রিমিয়ার লিগে প্রত্যাশিত ফল না পাওয়ার একরাশ হতাশা।

“টানা ওয়েম্বলিতে পৌঁছানোটা ভালো অভ্যাস এবং শিরোপা জয় সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের সামনে এখন এফএ কাপ ফাইনাল এবং এমন ভয়ঙ্কর এক মৌসুমেও আমরা এ পর্যন্ত আসতে পেরেছি, এটাই সবকিছু বলে দেয়।”

“টানা চারবার লিগ শিরোপা জয়ের পর, পঞ্চমটি জিততে না পারলে কোনোভাবে সেটা সফল মৌসুম হয় না। নিজেদের জন্য আমরা এই মানই ঠিক করেছি। লিগে এবার আমরা ভালো খেলিনি, তবে ঠিকই আমরা (আগামী মৌসুমের) চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়ার আশায় আছি।”

টানা ব্যর্থতায় এবারের প্রিমিয়ার লিগে একটা সময় টেবিলে বেশ নিচে নেমে গিয়েছিল সিটি। তাতে আগামী মৌসুমে তাদের ইউরোপ সেরার মঞ্চে খেলার সম্ভাবনাও পড়েছিল ঝুঁকিতে। তবে গত দুই মাসে লিগে একটি ম্যাচও হারেনি তারা, এই সময়ে আট ম্যাচ খেলে জিতেছে পাঁচটিতে, বাকি তিনটি ড্র। এতে শীর্ষ পাঁচে তাদের অবস্থানও মজবুত হয়েছে।

৩৬ রাউন্ড শেষে ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে দলটি। তাদের চেয়ে ২ পয়েন্ট করে কম নিয়ে পরের দুটি স্থানে চেলসি ও অ্যাস্টন ভিলা। ৬২ পয়েন্ট নিয়ে সাত নম্বরে থাকা নটিংহ্যাম ফরেস্টও আছে শীর্ষ পাঁচে থেকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে।

মৌসুমজুড়ে একের পর এক চোটও খুব ভুগিয়েছে সিটিকে। এই যেমন, ব্যালন দ’অর জয়ী রদ্রি মৌসুমের শুরুতেই এর পুরোটা সময়ের জন্য ছিটকে যান। আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন খেলোয়াড়কে মৌসুমের বড় একটা অংশে তারা পায়নি।

তবে এসবকে অজুহাত হিসেবে দেখাতে চান না সিটির সঙ্গে ২০৩৪ সাল পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ হলান্ড।

“পারফরম্যান্সের বিচারে এই মৌসুমে আমরা কখনোই তেমন স্থিতিশীল হতে পারিনি…অবশ্যই, মৌসুমজুড়ে চোট আমাদের খুব ভুগিয়েছে। তবে আমাদের অজুহাত খোঁজা উচিত নয়।”

“আমাদের মধ্যে কেউই যথেষ্ট ভালো খেলতে পারেনি এবং আমরা কেউ নিজেদের সেরা অবস্থায় ছিলাম না। তাই মাঠে সেরাটা মেলে ধরতে না পারলে এই দেশে ম্যাচ জেতা সম্ভব নয়, কারণ এখানে লড়াই খুব কঠিন।”

গত দুই মৌসুমেই প্রিমিয়ার লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা হলান্ডও এবার সেরা ফর্মে নেই। স্বাভাবিকভাবে গোল্ডেন শু জয়ের লড়াইয়েও নেই তিনি। কিছুদিন আগে চোটের কারণে মাসখানেকের মতো বাইরে থাকা নরওয়ের তারকা চলতি আসরে মোট গোল করেছেন ২১টি, তালিকার শীর্ষে থাকা মোহামেদ সালাহর চেয়ে সাতটি কম।