ইংল্যান্ড থেকে টসের ১০ মিনিট আগে লাহোরের বিমানবন্দরে নেমে পিএসএল ফাইনালে রাজা

আগের দিন ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হার এড়ানোর চেষ্টায় ব্যাটিং করছিলেন সিকান্দার রাজা। পরদিনই তাকে দেখা গেল পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) ফাইনালে লাহোর কালান্দার্সের হয়ে মাঠে নামতে! ইএসপিএনক্রিকইনফোর খবর, টসের মাত্র ১০ মিনিট আগে পাকিস্তানে বিমান থেকে নামেন জিম্বাবুয়ের এই অলরাউন্ডার।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে শনিবার দ্বিতীয় ইনিংসে ৬৮ বলে ৬০ রান করে আউট হন রাজা। তিন দিনেই ইনিংস ব্যবধানে ম্যাচ হারে জিম্বাবুয়ে। এর কয়েক ঘন্টার মধ্যেই রাজা লাহোরের উদ্দেশ্যে বিমানে ওঠেন।

কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের বিপক্ষে রোববারের ফাইনালে তাকে পেতে লাহোর এতটাই মরিয়া ছিল যে, টসের ১০ মিনিট আগে বিমান থেকে নামার পরই দ্রুত সময়ে তাকে মাঠে আনার ব্যবস্থা করে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। লাহোর দুটি একাদশ প্রস্তুত রেখেছিল- একটিতে রাজাকে ধরে, অন্যটিতে তিনি সময়মতো আসতে না পারলে সাকিব আল হাসানকে নিয়ে। রাজা খেলায় সাকিব একাদশে জায়গা পাননি।

এবারের পিএসএলের শুরু থেকে লাহোরের হয়ে খেলছিলেন রাজা। ভারত ও পাকিস্তানের সংঘাতের জেরে টুর্নামেন্ট স্থগিত হলে ফিরে যান তিনি। ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিম্বাবুয়ের টেস্ট শুরুর চার দিন আগে আবার শুরু হয় পিএসএল। রাজা ইংল্যান্ড থেকে পাকিস্তানে ফিরে প্রাথমিক পর্বে লাহোরের শেষ ম্যাচে খেলেন। পেশাওয়ার জালমির বিপক্ষে ওই ম্যাচ জিতে প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করে লাহোর। রাজা আবার ইংল্যান্ডে জিম্বাবুয়ে দলের সঙ্গে যোগ দেন।

পরের তিন দিনে ইংল্যান্ডের কাছে জিম্বাবুয়ে ইনিংস ব্যবধানে হেরে যায় চার দিনের টেস্টে। অন্যদিকে, লাহোর প্লে-অফে টানা দুটি জয়ে ওঠে যায় ফাইনালে। পাকিস্তানের স্থানীয় সময় শনিবার সন্ধ্যায় টেস্ট ম্যাচটি শেষ হয়। এরপরই রাজাকে পিএসএল ফাইনালে পেতে ইংল্যান্ড থেকে নিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেয় লাহোর।

Bird has landed in Lahore!! pic.twitter.com/NNYWOa3FQa

— Lahore Qalandars (@lahoreqalandars) May 25, 2025

পাকিস্তান সময় সন্ধ্যা সাতটায় যখন ফাইনালের টস হয়, রাজা তখনও মাঠে এসে পৌঁছাননি, কেবল বিমান থেকে নেমেছেন। তারপরও তাকে একাদশে রাখে লাহোর। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করছে কোয়েটা।

বিমানবন্দর থেকে তাড়াহুড়ো করে রাজার বের হওয়ার একটি ভিডিও সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করে লাহোর লেখে, "পাখি লাহোরে এসে পৌঁছেছে।"

লাহোর দলে বাংলাদেশের তিন ক্রিকেটারের মধ্যে ফাইনালে খেলছেন শুধু রিশাদ হোসেন। সাকিবের মতো আরেক অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ সুযোগ পাননি এ দিনও। প্রথমবার দেশের বাইরে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে গিয়ে একটি ম্যাচও খেলার সুযোগ পেলেন না তিনি। প্লে-অফের আগে তাকে দলে নেয় লাহোর।