শেষ হচ্ছে স্টোকসের দুই মাসের অপেক্ষা

হ্যামস্ট্রিং চোট কাটিয়ে পুরোপুরি সেরে উঠেছেন বেন স্টোকস। পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে তাই নিয়মিত অধিনায়ককে পাচ্ছে ইংল্যান্ড। সঙ্গে পেসার ম্যাথু পটসকে একাদশে ফিরিয়েছে সফরকারীরা।

মুলতানে মঙ্গলবার শুরু হবে দুই দলের তিন ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। ম্যাচের আগের দিন একাদশ ঘোষণা করে দিয়েছে ইংলিশরা।

স্টোকস ও পটসকে জায়গা দিতে একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ পেসার ক্রিস ওকস ও গাস অ্যাটকিনসন। মুলতানের ব্যাটিং স্বর্গে ইনিংস ও ৪৭ রানে জেতা প্রথম টেস্টে দুই উইকেট নেন ওকস। আর অ্যাটকিনসন শিকার ধরেন চারটি।

দুই মাস পর টেস্ট খেলতে যাচ্ছেন স্টোকস। সাদা পোশাকে দেশের প্রতিনিধিত্ব সবশেষ করেন তিনি গত জুলাইয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। পরের মাসের শুরুতে ইংল্যান্ডের একশ বলের প্রতিযোগিতা ‘দা হান্ড্রেড’-এ খেলার সময় হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েন তিনি।

ওই চোটে খেলতে পারেননি গত অগাস্টে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা সিরিজ। পাকিস্তান সফর দিয়ে ফিরবেন স্টোকস, এমন কথা শোনা যাচ্ছিল অনেক দিন ধরেই। প্রথম ম্যাচে তার মাঠে নামার সম্ভাবনাও জেগেছিল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি সেরে উঠতে না পারায় ওই ম্যাচে তাকে একাদশে রাখেনি ইংল্যান্ড। তার অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেন অলি পোপ। এবার অধিনায়কত্ব করবেন স্টোকস।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লর্ডসে ক্যারিয়ারের ৮ টেস্টের সবশেষটি খেলেন পটস। এরপর দুই টেস্টে একাদশের বাইরে থাকা এই পেসারকে আবারও ফেরাল ইংল্যান্ড। সাদা পোশাকে দেশের হয়ে এখন পর্যন্ত তার উইকেট ২৮টি।

ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বোলিং অনুশীলনও করেছেন স্টোকস। পটস ও ব্রাইডন কার্সের সঙ্গে তৃতীয় পেসার হিসেবে বোলিংয়ে দেখা যেতে পারে তাকে। যদিও মুলতানে খেলা প্রথম টেস্টের পিচেই হবে দুই দলের দ্বিতীয় ম্যাচটি। তাই স্পিন সহায়ক উইকেটের প্রত্যাশা করা হচ্ছে।

একাদশে জায়গা ধরে রাখা জ্যাক লিচ ও শোয়েব বাশিরের ওপর থাকবে বাড়তি দায়িত্ব। জো রুট ও পোপ স্পিন বোলিংয়ে রাখতে পারেন কার্যকর ভূমিকা।

ইংল্যান্ড একাদশ: জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, অলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), ব্রাইডন কার্স, ম্যাথু পটস, জ্যাক লিচ ও শোয়েব বাশির।