টেস্টের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়ে সমালোচকদের জবাব দিলেন প্রোটিয়া অধিনায়ক

দক্ষিণ আফ্রিকার আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলা নিয়ে সমালোচনা কম হয়নি। তাদের ফাইনালের যোগ্যই মনে করেননি বিশেষজ্ঞ ও সাধারণ ক্রিকেট অনুসারীদের অনেকে! রান তাড়ায় দাপট দেখিয়ে পরাক্রমশালী অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জয়ের পর তাই সমালোচকদের একহাত নিলেন প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা।

লর্ডসের ফাইনালে শনিবার ৫ উইকেটে জিতে ২৭ বছরের আইসিসি ট্রফি-খরা কাটায় দক্ষিণ আফ্রিকা। এইডেন মার্করামের সেঞ্চুরি ও বাভুমার ফিফটিতে ২৮২ রানের লক্ষ্য চতুর্থ দিনের প্রথম সেশনে ছুঁয়ে ফেলে তারা।

ক্রিকেট-তীর্থ বলে পরিচিত এই মাঠে টেস্টে এর চেয়ে বেশি রান তাড়া করে জয় আছে স্রেফ একটি। ১৯৮৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৪২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় গর্ডন গ্রিনিজের দুর্দান্ত ডাবল সেঞ্চুরিতে ৯ উইকেটে জিতেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২০০৪ সালে এখানে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার সমান ২৮২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় জিতেছিল ইংল্যান্ড।

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এই চক্রে ফাইনালের আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকাকে। খেলতে হয়নি ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও। দেশের মাঠে যে তিনটি সিরিজ তারা খেলেছে, তিনটিই ছিল উপমহাদেশের দল (ভারত-পাকিস্তান শ্রীলঙ্কা)। দেশের বাইরে তাদের তিন সিরিজের মধ্যে দুটি ছিল তলানির দিকের দল বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। মূলত কঠিন পরীক্ষা ছিল তাদের নিউ জিল্যান্ড সফরে।

অস্ট্রেলিয়া ফাইনালে পৌঁছে ১৯টি টেস্ট ম্যাচ পেরিয়ে, দক্ষিণ আফ্রিকা সেখানে ফাইনালের আগে ম্যাচ খেলে স্রেফ ১২টি। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এই ধরন নিয়ে সমালোচনা আছে তো আছেই, দক্ষিণ আফ্রিকার ফাইনালে খেলা নিয়েও সমালোচনা হয়েছে প্রবল।

ফাইনাল শেষের পর বাভুমা বললেন, এখন হয়তো ধারণা বদলে যাবে সংশয়বাদীদের।

“আমি বিশ্বাস করি, আমরা একটা দল হিসেবেই ফাইনালে উঠেছি। আমরা যে পথ বেছে নিয়েছিলাম, তা নিয়ে (অনেকের) সংশয় ছিল, বলা হচ্ছিল আমরা দুর্বল দলগুলোর সঙ্গে খেলেছি। আমরা খুশি যে, এই ধরনের পারফরম্যান্স দেখাতে পেরেছি এবং আশা করি, অমন ধারণা পাল্টে যাবে।”

দেশে অনেক বিষয় নিয়ে অনেকের মধ্যে বিভেদ থাকলেও দীর্ঘ অপেক্ষার পর শিরোপা জয়ের এই মুহূর্তটি সবাইকে উপভোগ করতে বললেন বাভুমা।

“আমি মনে করি দেশ হিসেবে আমাদের জন্য এখানে একটি সুযোগ... মাঝে মধ্যে আমরা যতই বিভক্ত থাকি না কেন, সব ভুলে গিয়ে এই মুহূর্তটি উপভোগ করি এবং সবাই এক হই। আমি নিশ্চিত যে, দেশের মানুষ আমাদের সঙ্গে এই সাফল্য উদযাপন করবে। আমরাও ব্যাপকভাবে উদযাপন করব।”

লর্ডসের গ্যালারিতে দর্শক সমর্থন যেভাবে তারা পেয়েছেন, তাতে ঘরের মাঠে খেলার মতো অনুভব করেছেন বাভুমা।

“বিশেষ কয়েকটি দিন ছিল। গ্যালারিতে যত সমর্থন আমরা পেয়েছি, একপর্যায়ে মনে হচ্ছিল, আমরা দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে গিয়েছি। আমরা কঠোর প্রস্তুতি নিয়েছি, এই মুহূর্তের জন্য আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি। অনেক আত্তবিশ্বাস নিয়ে আমরা এখানে এসেছি। আমরা খুশি যে, এই ধরনের ফলাফল পেতে যথেষ্ট ভালো খেলতে পেরেছি।”