ইংল্যান্ডে নায়ারের ২০৪, জানিয়ে রাখলেন একাদশে ফেরার দাবি

হেসেই চলেছে কারুন নায়ারের ব্যাট। ঘরোয়া ক্রিকেটে রানের স্রোত বইয়ে লম্বা সময় পর জাতীয় দলে জায়গা করে নেওয়া ভারতীয় ব্যাটসম্যান আলো ছড়ালেন ‘এ’ দলের জার্সিতেও। ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজের আগে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ডাবল সেঞ্চুরি উপহার দিয়ে একাদশে ফেরার দাবি জানিয়ে রাখলেন তিনি।

ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে প্রথম আনফিসিয়াল টেস্টের দ্বিতীয় দিন ২০৪ রানে থামে নায়ারের চমৎকার ইনিংস। তিনে নেমে ১ ছক্কা ও ২৬ চারে ২৮১ বলের ইনিংসটি সাজান তিনি।

ক্যান্টারবুরিতে ম্যাচের প্রথম দিন শুক্রবার ক্যারিয়ারের ২৪তম প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরিতে ১৮৬ রানে অপরাজিত ছিলেন নায়ার। শনিবার দ্বিশতক ছুঁতে বেশি সময় নেননি তিনি। প্রথম ঘণ্টায় পা রাখেন কাঙ্ক্ষিত ঠিকানায়, ২৭২ বলে।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এনিয়ে চতুর্থবার দুইশ ছোঁয়া ইনিংস খেললেন নায়ার। ২০১৫-১৬ মৌসুমে তামিল নাড়ুর হয়ে কার্নাটাকার বিপক্ষে খেলা ৩২৮ রানের ইনিংস এই সংস্করণে তার ক্যারিয়ার সেরা।

দুইশ ছোঁয়া চার ইনিংসের দুটিতেই অপরাজিত ছিলেন নায়ার।

ইংল্যান্ডে এটি নায়ারের দ্বিতীয় ডাবল সেঞ্চুরি। ২০২৪ সালে গ্ল্যামরগনের বিপক্ষে নর্থ্যাম্পটনের হয়ে ২০২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছিলেন তিনি।

টেস্টে ট্রিপল সেঞ্চুরি করা ভারতের দুই ব্যাটসম্যানের একজন নায়ার। ক্যারিয়ারের তৃতীয় টেস্টে ২০১৬ সালে চেন্নাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩০৩ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। ভারতের জার্সিতে দুটি ট্রিপল সেঞ্চুরি আছে ভিরেন্দর শেবাগের।

টেস্টে ওই একটিই সেঞ্চুরি ছোঁয়া ইনিংস নায়ারের। ৯ বছর আগের সেই ম্যাচের পর আর কেবল তিনটি টেস্ট খেলতে পেরেছেন তিনি। ক্যারিয়ারের ছয় টেস্টের সবশেষটি তিনি খেলেন ২০১৭ সালে সালে।

নায়ারের থমকে থাকা জাতীয় দলের অধ্যায় এখন পুনর্জীবনের অপেক্ষায়। যার প্রথম ধাপটা এরই মধ্যে পার করে ফেলেছেন তিনি সাত বছর পর জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়ে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসছে টেস্ট সিরিজের দলে তাকে রেখেছে ভারত।

জাতীয় দলে নায়ার সবশেষ জায়গা পেয়েছিলেন ২০১৮ সালে, ইংল্যান্ড সফরে। কিন্তু তখন কোনো ম্যাচ খেলানো হয়নি তাকে। এরপর আর ডাকই পাননি তিনি ভারত দলে।

২০২৪-২৫ ঘরোয়া মৌসুমে রানের ফোয়ারা ছুটিয়ে নির্বাচকদের দরজায় কড়া নাড়েন নায়ার। দুর্দান্ত ছন্দে থাকা ব্যাটসম্যানকে টেস্ট দলে ফেরানো নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটে চলে তুমুল আলোচনা। এরপরই জাতীয় দলে জায়গা পান মিডল অর্ডার এই ব্যাটসম্যান।

বিদার্ভার হয়ে এবারের ৫০ ওভারের সংস্করণ ভিজায় হাজারে ট্রফিতে আট ইনিংসের কেবল একটিতে আউট হয়ে ৭৭৯ রান করেন নায়ার। টানা চারটিসহ উপহার দেন পাঁচটি সেঞ্চুরি। এই পথচলায় গড়েছেন বেশ কিছু রেকর্ড।

প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট রাঞ্জি ট্রফিতেও তিনি এবার ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। চার সেঞ্চুরি ও দুই ফিফটিতে ৮৬৩ রান করেন তিনি ৫৩.৯৩ গড়ে। আসরে তার চেয়ে বেশি রান করতে পারেন আর কেবল তিনজন।

ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ সামনে রেখে ‘এ’ দলের সিরিজ খেলছে ভারত। টেস্ট দলে থাকা নায়ার, ইয়াশাসভি জয়সওয়াল, আভিমান্যু ইশ্বরন, ধ্রুব জুরেল, নিতিশ কুমার রেড্ডি, শার্দুল ঠাকুররা ‘এ’ দলের জার্সিতে ঝালিয়ে নিচ্ছেন নিজেদের।

সুযোগটি দারুণভাবে কাজে লাগালেন ৩৩ বছর বয়সী নায়ার। চমৎকার ডাবল সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টের একাদশে জায়গা পাওয়ার পথটা সহজ করে রাখলেন তিনি।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এনিয়ে ১৮৪ ইনিংসে আট হাজার ৪১৫ রান করেছেন নায়ার। ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানের নামের পাশে সেঞ্চুরি ২৪টি, ফিফটি ৩৬টি।

হেডিংলি টেস্ট দিয়ে আগামী ২০ জুন শুরু হবে ইংল্যান্ড-ভারতের পাঁচ ম্যাচের সিরিজ।