শিয়াওতেকের রাজত্ব থামিয়ে ফাইনালে উঠে সাবালেঙ্কা বললেন, ‘কাজ এখনও শেষ হয়নি’

হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে প্রথম সেটের ফয়সালা হলো টাইব্রেকে। পরের সেট জিতে ঘুরে দাঁড়ালেন ইগা শিয়াওতেক। তবে তৃতীয় সেটে তাকে স্রেফ গুঁড়িয়ে দিলেন আরিনা সাবালেঙ্কা। ফরাসি ওপেনের গত তিনবারের চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এখানে ফাইনালে উঠলেন র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড়।

বছরের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামে নারী এককের প্রথম সেমি-ফাইনালে বৃহস্পতিবার ৭-৬ (৭-১), ৪-৬, ৬-০ গেমে জেতেন ২৭ বছর বয়সী সাবালেঙ্কা।

১৯৬৮ সালের পর প্রথম নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা চারবার ফরাসি ওপেন জয়ের অভিযানে নেমে শেষ চারে থেমে গেল ২৪ বছর বয়সী শিয়াওতেকের যাত্রা। টানা তিনটিসহ গত পাঁচ বছরের মধ্যে চারবারই এখানে ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিলেন পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী এই পোলিশ তারকা।

২০১৬ সালে সেরেনা উইলিয়ামসের পর প্রথম নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন সাবালেঙ্কা।

তিনবারের মেজর জয়ী সাবালেঙ্কা প্যারিসে প্রথম শিরোপার লক্ষ্যে আগামী শনিবার খেলবেন দ্বিতীয় বাছাই কোকো গাউফের বিপক্ষে।

ওয়াইল্ড কার্ড পেয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলতে এসে একের পর এক বিস্ময়ের জন্ম দিয়ে সেমি-ফাইনালে আসা র‍্যাঙ্কিংয়ের ৩৬১ নম্বর খেলোয়াড় লোয়া বয়াসোঁকে এবার দাঁড়াতেই দেননি গাউফ। এই ফরাসিকে ৬-১, ৬-২ গেমে উড়িয়ে দেন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা।

রোলাঁ গারোঁতে ২০২২ সালের ফাইনালে শিয়াওতেকের বিপক্ষে হেরেছিলেন গাউফ। এখানে প্রথম শিরোপা জয়ের সুযোগ আরেকবার পাচ্ছেন তিনি। তার জন্য কাজটা হবে খুব কঠিন।

গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ইউএস ওপেন জয়ী সাবালেঙ্কা এই বছরে দারুণ ছন্দে আছেন। বছরে ৬টি ফাইনাল খেলে ক্লে-কোর্টের মাদ্রিদ ওপেনসহ শিরোপা জিতেছেন ৩টিতে।

এবার তার সামনে প্যারিসের লাল দুর্গে প্রথমবার ট্রফি উঁচিয়ে ধরার হাতছানি।

‘ক্লে কোর্টের রানী’ হিসেবে পরিচিত শিয়াওতেকের বিপক্ষে এর আগে ১২ বারের দেখায় ৮টিতেই হেরেছিল সাবালেঙ্কা। তার মধ্যে আবার প্যারিসে টানা ২৬ ম্যাচ জিতে উড়ছিলেন র‍্যাঙ্কিংয়ে পাঁচে থাকা পোলিশ তারকা। তাকে হারাতে পেরে তাই খুবই উচ্ছ্বসিত সাবালেঙ্কা।

“সত্যি বলতে অবিশ্বাস্য লাগছে, তবে এটাও বুঝতে পারছি যে, কাজ এখনও শেষ হয়নি। আজকের পারফরম্যান্স ও জয়ে আমি রোমাঞ্চিত। স্টেডিয়ামের আবহ, সবাইকে অনেক ধন্যবাদ।”

“ইগা (শিয়াওতেক) সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ, বিশেষ করে ক্লে-কোর্টে ও রোলাঁ গারোঁতে। আমি গর্বিত যে, জিততে পেরেছি। কঠিন ম্যাচ ছিল।”