বাংলাদেশ সিরিজ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন ম‍্যাথিউস

টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার অ‍্যাঞ্জেলো ম‍্যাথিউস। বাংলাদেশের বিপক্ষে আগামী মাসে গল টেস্ট দিয়ে এই সংস্করণে ১৬ বছরের দীর্ঘ ক‍্যারিয়ারের ইতি টানবেন তিনি।

দেশের প্রয়োজন হলে সাদা বলের ক্রিকেটে এখনও খেলতে প্রস্তুত ৩৭ বছর বয়সী ম‍্যাথিউস। তবে প্রায় এক বছর ধরে সাদা বলের ক্রিকেটে সুযোগ পাচ্ছেন না তিনি।

সামাজিক মাধ্যমে শুক্রবার টেস্ট থেকে অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানান ম্যাথিউস।

“শ্রীলঙ্কার হয়ে গত ১৭ বছর ধরে ক্রিকেট খেলা আমার জন্য সর্বোচ্চ সম্মান ও গর্বের বিষয়। আমি ক্রিকেটকে সবকিছু দিয়েছি, বিনিময়ে ক্রিকেট আমাকে সবকিছু দিয়েছে এবং আমাকে আজকের এই ব্যক্তি হিসেবে পরিণত করেছে।”

“নির্বাচকদের সঙ্গে আলোচনা করে টেস্ট ফরম্যাটকে বিদায় জানালেও, আমার দেশের যখন প্রয়োজন হবে, তখন সাদা বলের ফরম্যাটের জন্য আমাকে পাওয়া যাবে।”

২০২৬ সালে ভারতের সঙ্গে যৌথভাবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করবে শ্রীলঙ্কা। ম্যাথিউসকে সেই আসরের দলে নেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

ম্যাথিউসের টেস্ট অভিষেক ২০০৯ সালে। এখন পর্যন্ত ১১৮ টেস্টে ৪৪.৬২ গড়ে তার রান ৮ হাজার ১৬৭। ১৬টি সেঞ্চুরির পাশে ফিফটি আছে ৪৫টি।

ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণে শ্রীলঙ্কার হয়ে তার চেয়ে বেশি রান আছে কেবল কুমার সাঙ্গাকারা (১২ হাজার ৪০০) ও মাহেলা জায়াওয়ার্দেনের (১১ হাজার ৮১৪)।

২০১৩ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত ৩৪ টেস্টে শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্বে দিয়েছেন ম্যাথিউস। যেখানে জয় ১৩টি। এর মধ্যে আছে স্মরণীয় কিছু জয়। বিশেষ করে ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্ট। যেখানে দ্বিতীয় ইনিংসে ম্যাথিউসের ব্যাট থেকে এসেছিল ২৪৯ বলে ১৬০ রানের ইনিংস।

ওই ম্যাচ জিতে সিরিজও জিতেছিল লঙ্কানরা। সেটিই ছিল ইংল্যান্ডের মাটিতে তাদের প্রথম একাধিক ম্যাচের টেস্ট সিরিজ জয়।

হেডিংলির ওই টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৪৪ রানে ৪ উইকেটও নিয়েছিলেন ম্যাথিউস, যা তার ক্যারিয়ার সেরা বোলিং। এই সংস্করণে খুব কমই অবশ্য বোলিং করেছেন তিনি। ৮৬ ইনিংসে বোলিং করে তার মোট উইকেট ৩৩টি।

ব্যাট হাতে ২০১৩ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত নিজের সেরা ফর্মে ছিলেন তিনি। ওই সময়ে ৫৯.৪৫ গড়ে করেন ২ হাজার ৩৭৮ রান। বেশিরভাগ রানই এসেছিল পাঁচ ও ছয় নম্বরে ব্যাট করে।

সেই ধারাবাহিকতা পরে আর দেখা যায়নি। তারপরও ২০২২ ও ২০২৩ সাল মিলিয়ে ৫১.১৫ গড়ে তার ব্যাট থেকে আসে ২ হাজার ১৪১ রান। এই সময়টায় বেশিরভাগ ইনিংসে তিনি ব্যাটিং করেন চার নম্বরে।

সবশেষ সেঞ্চুরি করেছেন তিনি ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে, কলম্বোয় আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১৪১।

ক্যারিয়ারে বিতর্কও সঙ্গী হয়েছে তার। বিশেষ করে ২০১৭ ও ২০১৮ সালের দিকে তখনকার প্রধান কোচ চান্দিকা হাথুরুসিংহের সঙ্গে প্রকাশ্যে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছিলেন তিনি।

গত কয়েক বছরে ফিটনেসের ওপর বেশি জোর দিয়েছেন তিনি। তার ক্যারিয়ারের মাঝামাঝি সময়টা ব্যাহত হয়েছিল পায়ের বিভিন্ন চোটের কারণে।

পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে আগামী মাসে শ্রীলঙ্কা সফরে যাবে বাংলাদেশ। ১৭ জুন গলে শুরু সিরিজের প্রথম টেস্ট হবে ম্যাথিউসের বিদায়ী ম্যাচ।