বাটলারের পর ইংল্যান্ডের অধিনায়ক কে

ইংল্যান্ড দলে মিডিয়া ম্যানেজার বললেন, স্রেফ গোটা তিনেক প্রশ্নের উত্তর দেবেন জস বাটলার। হলোও সেটিই। নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেওয়ার সংবাদ সম্মেলনে তিনটি প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পর চলে গেলেন বাটলার। বড় একটি প্রশ্নের উত্তর তখনও অজানা। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইংল্যান্ডের শেষ ম্যাচে নেতৃত্ব দেবেন কে?

সংবাদ সম্মেলনে কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে প্রথমেই করা হলো প্রশ্নটি, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শনিবারের ম্যাচে অধিনায়ক কে?’ কোচ জানালেন, “জস (বাটলার) এই ম্যাচেও নেতৃত্ব দেবে। অধিনায়ক হিসেবে এটিই হবে তার শেষ ম্যাচ। আশা করি, ছেলেরা ভালোভাবে নিজেদের মেলে ধরে তার অধিনায়কত্বকে দারুণভাবে বিদায় জানাবে।”

এই উত্তর তো জানা গেল। আরেকটি উত্তরও দ্রুতই দিতে হবে ম্যাককালামকে। বাটলারের উত্তরসূরী কে?

আপাতত এগিয়ে মনে করা হচ্ছে হ্যারি ব্রুককে। এই দলে বাটলারের সহকারী তিনিই। এখনই যেমন তিনি ইংল্যান্ড দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ, তেমনি ভবিষ্যতের মহাতারকাও তাকে মনে করা হয়। গত সেপ্টেম্বরে বাটলারের অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের পাঁচ ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা তার হয়েছে। ব্যাট হতে সেই সিরিজে ৭৮ করে ৩১২ রান করেছিলেন তিনি।

ব্রুক ফেভারিট হলেও সম্ভাবনা কিছুটা আছে লিয়াম লিভিংস্টোনেরও। নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা হয়ে গেছে তারও। গত অক্টোবর-নভেম্বরে বাটলার-ব্রুকের অনুপস্থিতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজে তিন ম্যাচের সিরিজে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন আগ্রাসী এই ব্যাটসম্যান। ব্যাট হাতে এক ম্যাচে করেছিলেন বিধ্বংসী সেঞ্চুরি, আরেকটিতে খেলেছিলেন ৪৮ রানের ইনিংস।

এছাড়া আলোচনায় থাকতে পারে ফিল সল্টের নামও। বাটলারের অনুপস্থিতিতে গত সেপ্টেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুটি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছিলেন তিনি।

গত ১০ বছরে লম্বা সময় ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়া ওয়েন মর্গ্যান কিংবা জস বাটলারের একটি মৌলিক মিল ছিল, দুজনই মূলত ছিলেন সীমিত ওভারের ক্রিকেটের বিশেষজ্ঞ। ইংল্যান্ডের কৌশলই ছিল সেটি। এখন যদি ব্রুক দায়িত্ব পান, তাহলে সেই কৌশল থেকে তাদেরকে বেরিয়ে আসতে হবে। ২৫ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান তিন সংস্করণেই ইংল্যান্ডের বড় ভরসা।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অভিযান শেষে এটি নিয়ে ভাববেন ম্যাককালাম। ব্রুককে বেছে নেওয়া হোক বা অন্য কাউকে, নতুন অধিনায়ককে পর্যাপ্ত সময় ও সমর্থন দেওয়া জরুরি মনে করেন ইংল্যান্ডের কোচ।

“যেটাই হোক, আমাদের তা কার্যকর করার পথ বের করতে হবে। এখনও ব্যাপারটি খুব কাঁচা, ২৪ ঘণ্টাও হয়নি (বাটলারের সিদ্ধান্ত জানানোর)। শনিবারের ম্যাচের পর আমরা অনেক সময় পাব ভাবার যে, কে আমাদের জন্য উপযুক্ত অধিনায়ক হতে পারে এবং দলের কাছ থেকে সেরাটা বের করে আসতে কোন ধরনের সমর্থন ও কাঠামো তাকে দিতে হবে আমাদের।”

“ভালো কিছু বিকল্প আমাদের দারুণ কয়েকজন নেতা এর মধ্যেই গড়ে উঠেছে। জসের (বাটলারের) নেতৃত্বের ছাপ এখানেও আছে। দলের মধ্যে নেতা গড়ে তোলায় সে কাজ করত। এমন নয় যে, সে খুব পোড় খাওয়া কেউ, দলে তরুণ অনেক ক্রিকেটার আছে, যাদের ক্রিকেট বোধ দারুণ এবং সে (বাটলার) তাদেরকে অনুপ্রাণিত করেছে নেতা হিসেবে গড়ে উঠতে ও শিখতে। যাকেই আমরা বেছে নেই, এটা আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যেন, আমরা সঠিকভাবে তার পাশে থাকতে পারি এবং পারফরম্যান্সে উন্নতি যেন করতে পারি।”