আইরিশদের গুঁড়িয়ে নেশন্স লিগের শীর্ষ পর্যায়ে ফিরল ইংল্যান্ড

আক্রমণে ছড়ি ঘুরিয়েও প্রথমার্ধে একটি শটও লক্ষ্যে রাখতে পারল না ইংল্যান্ড। বিরতির পর বল মাঠে গড়াতেই সেই হতাশা ঝেড়ে ফেলল তারা। পাঁচ মিনিটের ঝড়ে প্রতিপক্ষকে এলোমেলো করে, দারুণ জয়ে উয়েফা নেশন্স লিগের শীর্ষ পর্যায়ে ফিরল হ্যারি কেইন ও তার সতীর্থরা।

লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে রোববার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ইংল্যান্ড।

অনেকটা সময় এক জন কম নিয়ে খেলা আইরিশদের বিপক্ষে কেইন দলকে এগিয়ে নেন। এরপর একে একে জালে বল পাঠান অ্যান্ডনি গর্ডন, কনর গ্যালাঘার, জ্যারড বোয়েন ও টেইলর হারউড-বেলিস।

এই দলের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় দিয়েই আসর শুরু হয়েছিল ইংলিশদের। ফিরতি দেখায় তাদের প্রথমার্ধ কাটে হতাশায়। অধিকাংশ সময় বল দখলে রেখে আক্রমণেও আধিপত্য করে দলটি; কিন্তু গোলের জন্য আটটি শট নিয়ে একটিও লক্ষ্যে রাখতে পারেনি তারা।

বিরতির পর খেলা শুরু হতেই সবকিছু বদলে যায়। পাঁচ মিনিটের মধ্যে তিন গোলে এগিয়ে যায় তারা। প্রথম গোল হজমের আগমুহূর্তে ১০ জনের দলেও পরিণত হয় সফরকারীরা।

নিজেদের বক্সে ৫১তম মিনিটে জুড বেলিংহ্যামকে ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন লিয়ান স্কেলস। সফল স্পট কিকে দলকে এগিয়ে নেন বায়ার্ন মিউনিখ তারকা কেইন।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে ইংল্যান্ডের রেকর্ড গোলদাতার মোট গোল হলো ৬৯টি।

এগিয়ে যাওয়ার দুই মিনিটের মাথায় আবার গোল উদযাপনে মাতে ইংল্যান্ড। এবার সতীর্থের পাসে প্রতিপক্ষের পায়ে লেগে আসা বল দারুণ ভলিতে জালে পাঠান নিউক্যাসল ফরোয়ার্ড অ্যান্থনি গর্ডন।

৫৮তম মিনিটে স্কোরলাইন ৩-০ করেন গ্যালাঘার। মার্ক গেয়ির হেডে বল দূরের পোস্ট দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার মুখে টোকায় জালে পাঠান আতলেতিকো মাদ্রিদের মিডফিল্ডার।

৭৫তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে বলে প্রথম ছোঁয়াতেই গোল করেন বোয়েন। বাঁ দিক থেকে বেলিংহ্যামের ফ্রি কিকে বক্সে বল পেয়ে জোরাল শটে অনেক খেলোয়াড়ের মধ্যে দিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেন ওয়েস্ট হ্যামের এই ফরোয়ার্ড।

কাইল ওয়াকারের বদলি হিসেবে জাতীয় দলের জার্সিতে প্রথমবার মাঠে নামেন টেইলর হারউড বেলিস। ৭৯তম মিনিটে হেডে গোল করে অভিষেক রাঙান সাউথ্যাম্পটনের এই ডিফেন্ডার।

ছয় ম্যাচে পাঁচ জয়ে ১৫ পয়েন্ট ইংল্যান্ডের, ‘বি’ লিগের দুই নম্বর গ্রুপের সেরা হয়ে ‘এ’ লিগে ফিরছে তারা।

দারুণ এই জয় দিয়েই শেষ হচ্ছে ইংল্যান্ড দলে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লি কার্সলির অধ্যায়। টমাস টুখেলের কোচিংয়ে আগামী বছর নতুন যাত্রা শুরু হবে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।

এদিন একই সময়ে শুরু গ্রুপের আরেক ম্যাচে ফিনল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারানো গ্রিসের পয়েন্টও ১৫। তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে পিছিয়ে দুইয়ে আছে তারা, শীর্ষ পর্যায়ে ওঠার প্লে-অফ খেলবে তারা।

৬ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আয়ারল্যান্ড। ছয় ম্যাচের সবগুলোই হেরেছে ফিনল্যান্ড।