বিদায় নিলেও ‘বিদায়’ বললেন না সেরেনা

নাহ, কোনো রূপকথা হলো না। ইউএস ওপেনে সেরেনা উইলিয়ামসের আনন্দময় পথচলা থেমে গেল তৃতীয় রাউন্ডে। প্রিয় কোর্ট থেকে কিংবদন্তির বিদায়টা হলো আবেগময় ও ঝলমলে। তবে অবসর নিয়ে আবারও রহস্য রেখে দিলেন তিনি, নিশ্চিত করে বললেন না কিছু্ই।

ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে শুক্রবার সেরেনাকে ৭-৫, ৬-৭ (৪), ৬-১ গেমে হারান অস্ট্রেলিয়ার আয়লা তমইয়ানোভিচ।

এই ফলাফল খুব বিস্ময়কর নয়। অবাছাই হিসেবে এবারের ইউএস ওপেনে আসেন সেরেনা, র‌্যাঙ্কিংয়ে জায়গা ছিল না শীর্ষ ৬০০ জনের মধ্যেও। আগের তিনটি ইভেন্টে তিনি বাদ পড়েন প্রথম রাউন্ড থেকেই। এবার সেখানে প্রথম রাউন্ডে জয়ের পর দ্বিতীয় রাউন্ডে হারিয়ে দেন র‌্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর তারকা আনেত কন্তাভেতকে। তাতে তাকে নিয়ে আশা বাড়তে থাকে আবার। তবে তৃতীয় রাউন্ড জয় করা আর হলো না।

সেরেনাকে নিয়ে এবার তুমুল আগ্রহের মূল কারণ তার অবসর নিয়ে আলোচনা। তিনি নিজেই সেই আলোচনা উসকে দেন। গত মাসে একটি ম্যাগাজিনে নিজের কলামে ইঙ্গিত দেন, এবারের ইউএস ওপেন দিয়ে ইতি টানতে পারেন ক্যারিয়ারের।

কিন্তু লড়াই শুরুর পর তার সুর খানিকটা বদলে যায়। সামনে আবার কোর্টে নামবেন, সেই নিশ্চয়তা যেমন তিনি দিচ্ছেন না, তেমনি ফেরার সম্ভাবনা উড়িয়েও দিচ্ছেন না।

হেরে যাওয়ার পর তার প্রতিক্রিয়ায় যেমন আবারও অবসরের ইঙ্গিত স্পষ্ট।

“পরিষ্কারভাবেই ফুটে উঠেছে যে, আমার এখনও সামর্থ্য আছে। তবে এই পর্যায়ে সাফল্য পেতে আরও অনেক কিছু লাগে। আমি এখন পুরোপুরি মা হয়ে ওঠার জন্য তৈরি, সেরেনার ভিন্ন এক সংস্করণ মেলে ধরতে প্রস্তুত।”

“টেকনিকালি আমি এখনও দুরন্ত তরুণ। এই সময়টা থাকতে থাকতেই জীবন আরেকটু উপভোগ করতে চাই। সামনে আমার অপেক্ষায় দারুণ উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ।”

তাহলে প্রশ্নটা উঠেই যায়, কোর্টে কি আর ফিরবেন? সেরেনা সমাপ্তি রেখা টানলেন না এখানেই।

“আমার মনে হয় না (কোর্টে ফিরব)… তবে, কে জানে! এখনই কিছু ভাবছি না। আমার তো অস্ট্রেলিয়াকে ভালো লাগে সবসময়ই!।”

এখানে তার ইঙ্গিত বছর শুরুর গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দিকে।

কোর্টে না ফেরা হোক বা না হোক, টেনিসের সঙ্গে তার সম্পর্ক থাকবেই, তা স্পষ্ট করে দিলেন সেরেনা।

“টেনিস আমার জীবনের এত বড় এটা অংশ, টেনিসে সম্পৃক্ত না থাকতে পারা আমি ভাবতেও পারি না। এটি ছাড়া কোনো ভবিষ্যৎ দেখি না আমি।”

সিঙ্গেলসে হেরে যাওয়ার আগে বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসের সঙ্গে জুটিতে ডাবলসের প্রথম রাউন্ডে হেরে যান সেরেনা। আবার তাকে কোর্টে দেখা যাবে কিনা, উত্তর তোলা সময়ের হাতে।