গ্রান্ট ফ্লাওয়ারকে ছুঁয়ে অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের পরেই উইলিয়ামস

ট্রেন্ট ব্রিজে গত মাসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়ে ৮৮ রানে আউট হয়েছিলেন শন উইলিয়ামস। আরেকটি সেঞ্চুরির জন্য অবশ্য বেশিদিন অপেক্ষায় থাকতে হলো না জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানকে। পরের ইনিংসেই তিনি পেয়ে গেলেন এই স্বাদ।

বুলাওয়ায়োতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিন সেঞ্চুরি করেছেন উইলিয়ামস। প্রথম ইনিংসে জিম্বাবুয়ের ইনিংসের ২৫১ রানের মধ্যে তিনি একাই করেছেন ১৩৭। ১৬৪ বলের ইনিংসটি গড়া ১৬টি চারে।

৩৮ বছর বয়সী উইলিয়ামসের ষষ্ঠ টেস্ট সেঞ্চুরি এটি। জিম্বাবুয়ের হয়ে সবচেয়ে বেশি টেস্ট সেঞ্চুরির রেকর্ডের তালিকায় এখন তিনি যৌথভাবে দুইয়ে আছেন গ্রান্ট ফ্লাওয়ার ও ব্রেন্ডান টেইলরের সঙ্গে।

গ্রান্ট ফ্লাওয়ার ৬টি সেঞ্চুরি করেন ৬৭ টেস্ট খেলে। টেইলর খেলেন ৩৪ টেস্ট। ২১ ম্যাচ খেলেই তাদের পাশে বসলেন উইলিয়ামস।

৬৩ টেস্টে ১২টি সেঞ্চুরি করে চূড়ায় আছেন গ্রান্ট ফ্লাওয়ারের বড় ভাই অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। জিম্বাবুয়ের সফলতম টেস্ট ও ওয়ানডে ব্যাটসম্যানও তিনি।

টেস্টে ৯ ইনিংস পর সেঞ্চুরির দেখা পেলেন উইলিয়ামস। সবশেষ গত বছরের ডিসেম্বরে বুলাওয়ায়োতেই ক্যারিয়ার সেরা ১৫৪ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি আফগানিস্তানের বিপক্ষে।

২০১৩ সালে টেস্ট অভিষিক্ত উইলিয়ামসের ৬ সেঞ্চুরির ৩টিই আফগানদের বিপক্ষে। শ্রীলঙ্কার, নিউ জিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একটি করে।

এ দিন শুরুতে ২ উইকেট হারানোর পর পঞ্চম ওভারেই চার নম্বরে উইকেটে যেতে হয় উইলিয়ামসকে। হেলমেটে আঘাত পেয়ে খানিক পর মাঠ ছাড়েন ওপেনার ব্রায়ান বেনেট।

দলকে বলতে গেলে একাই টানেন উইলিয়ামস। ৭৪ বলে স্পর্শ করেন পঞ্চাশ, ১২২ বলে সেঞ্চুরি। অষ্টম ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হন তিনি স্পিনার কেশাভ মহারাজের বলে।

উইলিয়ামসের ১৩৭ ছাড়া জিম্বাবুয়ের আর কেউ পঞ্চাশও ছুঁতে পারেননি। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩৬ রান করেন অধিনায়ক ক্রেইগ আরভাইন।

গত বছরের জুলাইয়ে উইলিয়ামস টেস্ট ক্রিকেটে ফেরেন তিন বছরের বেশি সময় পর। ফেরার পর দ্বিতীয় ম্যাচেই খেলেন ১৫৪ রানের ওই ইনিংস। দীর্ঘ বিরতির পর এ যাত্রায় ১৩ ইনিংসে চারবার পঞ্চাশ ছাড়ালেন তিনি।

২০২০ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত টেস্টে জিম্বাবুয়ের ব্যক্তিগত সেঞ্চুরি ১০টি, যার ৫টিই উইলিয়ামসের।

বর্তমানে সক্রিয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ার উইলিয়ামসের। ২০০৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে জোহানেসবার্গে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়ে শুরু হয় এই পথচলা। বোর্ডের সঙ্গে টানাপোড়েনসহ নানা বিতর্কও লেগে আছে তার দুই দশকের ক্যারিয়ারে।