বিপিএলে যে কারণে ওপেনিংয়ে মিরাজ

পরিস্থিতির প্রয়োজনে জাতীয় দলে নানা সময়ে সাদা বলের ক্রিকেটে ইনিংস সূচনার দায়িত্ব পান মেহেদী হাসান মিরাজ। বিপিএলেও তার ব্যাটিং পজিশনের চিত্র একই। আগে রাজশাহী কিংস ও ফরচুন বরিশালের জার্সিতে দলের প্রয়োজনে বেশ কিছু ওপেনিংয়ে নেমেছেন তিনি। এবার খুলনা টাইগার্সেও ব্যতিক্রম নয়। শুরুতে ওপেনিং না নামলেও টুর্নামেন্টের মাঝপথে দায়িত্ব নিতে হয়েছে খুলনা অধিনায়কের।

পরপর দুই জয়ে চলতি বিপিএলের শুরুটা দুর্দান্ত ছিল খুলনার। কিন্তু এরপর টানা চার ম্যাচে আর জয়ের দেখা নেই তাদের। ছয় ম্যাচে মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলেও পিছিয়ে পড়েছিল তারা। শুরুর ম্যাচগুলোতে একবারও ওপেনিং নামেননি মিরাজ। দল ইতিবাচক ফল না পাওয়ায় সপ্তম ম্যাচে প্রথম ইনিংস সূচনা করতে নামেন তিনি।

প্রথম ছয় ম্যাচের চারটিতে তিন নম্বরে দেখা যায় মিরাজকে। বাকি দুটিতে খেলেন পাঁচ নম্বরে। টুর্নামেন্টের শেষ দিকে এসে বুধবার সংবাদ সম্মেলনে তিনি বললেন, জাতীয় দলের কথা মাথায় রেখে শুরুর দিকে ওপেনিংয়ে নামেননি।

“প্রথমে চিন্তা করেছিলাম, বাংলাদেশ দলে তো ওপেনিং নামার সুযোগ নেই। তাই ভেবেছিলাম ৪-৫ নম্বরে ব্যাটিং করি। তাহলে মানিয়ে নেওয়া সহজ হবে। যা আমার জন্য ভালো হবে এবং ওখানে (জাতীয় দল) গিয়ে সহজে খেলতে পারব। একটা পজিশনে যদি নিয়মিত ৮-১০টা ম্যাচ খেলি, তাহলে সহজ হয়ে যাবে।”

সপ্তম ম্যাচের আগে ওই ভাবনা থেকে বেরিয়ে আসতে হয় মিরাজকে। দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে সেদিন ১৩ বলে ২৬ রান করে ড্রেসিং রুমে ফেরেন তিনি। ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে পরের ম্যাচে আবার চলে যান তিন নম্বরে। তবে সবশেষ দুই ম্যাচে আবার ওপেনিংয়ে নামেন খুলনা অধিনায়ক।

এখন পর্যন্ত ওপেনিংয়ে নামা তিন ম্যাচে ১৫৪.৩২ স্ট্রাইক রেট ও ৪১.৬৬ গড়ে মিরাজের সংগ্রহ ১২৫ রান। রাজশাহীর বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে ৫০ বলে ৭০ রানের ইনিংসের সঙ্গে ১ উইকেট ও ৩ ক্যাচ নিয়ে মিরাজ জেতেন ম্যাচ সেরার পুরস্কার।

রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে মিরাজ বললেন, দলের প্রয়োজনেই আবার ওপেনিংয়ে আসতে হয়েছে তার।

“পরে অবস্থা বদলে গেছে, এত ম্যাচ হারছিলাম টানা। তাই চিন্তা করছিলাম যেহেতু ওপেনিং করতে পারি... আমাদের জেতাটা গুরুত্বপূর্ণ, ভালো শুরু পাওয়াটা জরুরি। তাই দলের জন্য আমার ওপেনিং করা প্রয়োজন।”

“আমি যদি বড় একটা রান করতে পারি, দলও ভালো ফল পাবে। দিন শেষে আমাদের দলও ভালো একটা অবস্থানে যাবে। তখন ওই চিন্তা ছেড়ে, দলের চিন্তা করে, দলের ফল পাওয়ার জন্য ওপরে ব্যাটিং করতে হয়েছে।”

বিপিএলে এখন পর্যন্ত ওপেনিংয়েই বেশি সফল মিরাজ। ইনিংস সূচনা ছাড়া বাকি সাত ম্যাচে ১২০.৯১ স্ট্রাইক রেটে তার সংগ্রহ মাত্র ১৩৩ রান। তবু সার্বিকভাবেই ওপেনিংয়ে থিতু হওয়ার ইচ্ছা তেমন নেই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের।

“(জাতীয় দলে) ওপেনিংয়ে ফেরার সুযোগ নেই কারণ আমি তো ওপেনার নই। দলের প্রয়োজনে খেলেছি এর আগে, নিয়মিত করা হয়নি। ওপেনার বা টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানকে ওপরে নিয়মিত খেলতে হয়। আমার ক্ষেত্রে সেটা হয়নি। দলের প্রয়োজনে বা খারাপ সময়ে আমি হয়তো পাশে দাঁড়িয়েছি, আমাকে খেলিয়েছে।”

“সত্যি বলতে আমি নিজেকে ওপেনার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে চাই না। আমি সবসময় মিডল-অর্ডারে খেলতে চাই। আমি নিজেও যেন পারফর্ম করতে পারি আর দলেরও ফল আসে। তবে ওই পরিস্থিতিটা (ওপেনিংয়ে নামা) দলের প্রয়োজনে হয়েছিল। যেটা এখন বিপিএলেও হয়তো করছি।”

মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার রংপুরের মুখোমুখি হবে খুলনা। দুপুর দেড়টায় শুরু খেলা।