অতীত সাফল্য দিয়ে এখনকার চেলসিকে বিচারে মানা মারেস্কার

এক সময়ের দাপুটে দল চেলসি এখন নিজেদের খুঁজে ফিরছে। তাদের নিয়ে প্রতিনিয়ত চলছে আলোচনা-সমালোচনা। তবে ধীরে ধীরে নিজেদের গুছিয়ে ওঠার পথে থাকা ক্লাবটির ওপর সমর্থকদের আস্থা রাখতে বলেছেন কোচ এন্টসো মারেস্কা। অতীত সাফল্য দিয়ে এখনকার দলকে বিচার না করার আহ্বানও জানিয়েছেন তিনি।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দুটি শিরোপা জেতা চেলসিকে একটা সময় ইউরোপ সেরার প্রতিযোগিতায় নিয়মিত দেখা যেত। কিন্তু দুই মৌসুম ধরে সেখানে খেলতে পারছে না দলটি। আগামী মৌসুমেও চ‍্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলা নিয়ে শঙ্কায় আছে চেলসি।

প্রিমিয়ার লিগে শুক্রবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফেরার সম্ভাবনাটা অবশ্য কিছুটা উজ্জ্বল করেছে চেলসি। ৭১তম মিনিটে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেছেন স্প্যানিশ ডিফেন্ডার মার্ক কুকুরেইয়া।

হুবেন আমুরির দলকে হারিয়ে লিগ টেবিলে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে তারা। ৩৭ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট তাদের। সমান পয়েন্ট নিয়ে স্টামফোর্ড ব্রিজের দলটির উপরে এক ম্যাচ কম খেলা নিউক্যাসল।

৩৭ ম‍্যাচে চেলসির সমান পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে অ্যাস্টন ভিলা। এক ম‍্যাচ কম খেলে ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে ম্যানচেস্টার সিটি।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পরের আসরে প্রিমিয়ার লিগ থেকে জায়গা পাবে শীর্ষ পাঁচ দল। টিকেট নিশ্চিত করতে হলে আগামী ২৫ মে লিগে নিজেদের সবশেষ রাউন্ডে নটিংহ্যাম ফরেস্টের (৩৬ ম‍্যাচে ৬২ পয়েন্ট) বিপক্ষে জিততে হবে চেলসিকে।

একটা সময় ফুটবল বিশ্বের সেরা দলগুলোর একটি ছিল চেলসি। সাবেক মালিক রোমান আব্রামোভিচের সময়ে ১৯ বছরে ২১টি ট্রফি জিতেছিল তারা। ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে তাদের ৬ শিরোপার ৫টিই আসে ওই সময়ে।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও ইউরোপা লিগের দুটি করে ট্রফিও ক্লাবে আসে তখনই। এছাড়া আব্রামোভিচের সময়ে চেলসি জিতেছে ৫টি এফএ কাপ, ৩টি লিগ কাপ, ২টি কমিউনিটি শিল্ড, উয়েফা সুপার কাপ ও ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের শিরোপাও।

২০২২ সালে চেলসির মালিকানায় বদল আসে। যুক্তরাষ্ট্রে ব্যবসায়ী টড বোয়েলি ও তার নেতৃত্বাধীন ব্যবসায়িক গ্রুপ মালিক হয়ে আসার পর থেকে যেন নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে ক্লাবটি। কাড়াকাড়ি অর্থ খরচ করেও দিশা পাচ্ছে না তারা।

অতীতের চেলসির সঙ্গে এখনকার দলের তুলনা একদমই পছন্দ নয় মারেস্কার। ইউনাইটেডকে হারানোর পর স্কাই স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপকালে এনিয়ে বিরক্তি ঝরে ২০২৪ সালে দলটির কোচ হয়ে আসা এই ইতালিয়ানের কণ্ঠে।

“আমার কাছে, ব্যক্তিগতভাবে মনে হয় সার্বিকভাবে সমস্যাটা হলেন আপনারা, গণমাধ্যম। আপনারা মনে করেন, কয়েক বছর আগে যেরকম চেলসি ছিল এখনকার দলটাও সেরকমই। আসলে একই নয়।”

“আমার মনে হয় না, এখানে আসার পর থেকে, অন্য ক্লাবগুলোর তুলনায় বেশি অর্থ পাওয়ার আশা করেছি। গুরুত্বপূর্ণ কিছু একটা দাঁড় করানোর কথা ভাবছি আমরা। লোকের আমাদের ওপর বিশ্বাস থাকতে হবে যে, আমরা সঠিক পথেই আছি।”