জেদ্দায় বেনজেমা উত্তাপ

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দেখানো পথ ধরে করিম বেনজেমাও যোগ দিয়েছেন সৌদি আরবের ফুটবলে- সেরাদের পেয়ে দেশটির ফুটবল একটু একটু করে উঠে আসছে পাদপ্রদীপের আলোয়। ফরাসি তারকাকে পেয়ে তার ক্লাব আল ইত্তিহাদের সমর্থকদের মনে যেন বইছে আনন্দের জোয়ার।

রিয়াল মাদ্রিদে দারুণ সফল ১৪টি বছর কাটিয়ে আল ইত্তিহাদে যোগ দেন বেনজেমা। সৌদির স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবর, মোট ১৬ কোটি ৫০ লাখ ডলার চুক্তিতে ক্লাবটিতে যোগ দিয়েছেন তিনি। চুক্তির মেয়াদ তিন বছর।

জেদ্দার এই ক্লাবের মাঠ কিং আব্দুল্লাহ স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার ক্লাবের খেলোয়াড় হিসেবে বেনজেমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হবে। ৬২ হাজার আসনবিশিষ্ট এর টিকেট ছাড়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে ৫৬ হাজার।

স্থানীয়দের কাছে ‘দা শাইনিং জুয়েল’ নামে পরিচিত এই ভেন্যুতে অনুষ্ঠেয় অনুষ্ঠানটির টিকেটের সর্বনিম্ন মূল্য রাখা হয়েছে মাত্র ৯ রিয়াল।

বুধবার রাতে জেদ্দায় পৌঁছান ২০২২ সালের ব্যালন দ’র জয়ী বেনজেমা। এ সময় ক্লাবের হলুদ ও কালো রংয়ের জার্সি পরে অনেক সমর্থক তাকে স্বাগত জানায়। ধারণা করা হচ্ছে, বৃহস্পতিবার সমর্থকদের সামনে হাজির হওয়ার আগে সংবাদ সম্মেলন করবেন ৩৫ বছর বয়সী তারকা।

২০০৯ সালের পর প্রথমবারের মতো এবারই সৌদি প্রো লিগের শিরোপা জিতেছে আল ইত্তিহাদ। দারুণ এই সাফল্যের পর বেনজেমাকে প্রথম দলে টানল তারা।

গণমাধ্যমের খবর, তার স্বদেশি এবং চেলসির তারকা মিডফিল্ডার এনগোলো কঁতে খুব শীঘ্রই দলটিতে যোগ দিবেন।

এর আগে গত বছরের শেষ দিনে সৌদির আরেক ক্লাব আল নাস্‌রে যোগ দেন পাঁচবারের ব্যালন দ’র জয়ী রোনালদো।

ইউরোপীয় ফুটবলের আরও বড় মাপের কয়েকজন খেলোয়াড় এই লিগে যোগ দিতে যাচ্ছেন বলে শোনা যাচ্ছে; যেমন-সের্হিও বুসকেতস, আনহেল দি মারিয়া, জর্দি আলবা ও সের্হিও রামোস।