পশ্চিম ভূমধ্যসাগরে মানব বসতি গড়ে উঠেছিল ‘ধারণারও আগে’?

পশ্চিম ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে মানব বসতির ইতিহাস নিয়ে প্রচলিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করছে নতুন এক গবেষণা।

‘ইউনিভার্সিটি অফ সাউথ ফ্লোরিডা’ নেতৃত্বাধীন এ গবেষণার গবেষকদের দাবি, প্রচলিত ধারণার অনেক আগেই ওই এলাকায় মানব বসতি গড়ে উঠেছিল। এমনকি স্প্যানিশ দ্বীপ মালোর্কায় প্রথম মানব বসতি গড়ে ওঠার কাছাকাছি সময়ও হতে পারে এটি।

এই নতুন অনুসন্ধান দীর্ঘ সময় ধরে প্রচলিত অনুমানকে চ্যালেঞ্জ জানানোর পাশাপাশি ভূমধ্যসাগরীয় দ্বীপগুলোয় কবে নাগাদ মানুষের আগমন ঘটেছিল, সেই ধাঁধাঁ পূরণেও সহায়ক হতে পারে বলে প্রতিবেদনে লিখেছে বিজ্ঞানভিত্তিক সাইট নোরিজ।

নির্ভরযোগ্য প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণাদির অভাবে ভূমধ্যসাগরীয় দ্বীপগুলোয় মানব উপনিবেশের প্রাথমিক ইতিহাস পুনর্গঠন করার প্রক্রিয়াটি সবসময়ই জটিল বিষয় ছিল।

তবে, ইউনিভার্সিটি অফ সাউথ ফ্লোরিডা’র অধ্যাপক বোগদান ওনাকের নেতৃত্বে পরিচালিত গবেষণায় মালোর্কার কাছাকাছি জেনোভেসা গুহায় থাকা একটি ২৫ ফুট লম্বা নিমজ্জিত সেতু নিয়ে গবেষণা করা হয়।

বর্তমানে পানির নিচে ডুবে থাকা সেতুটি থেকে ওই এলাকায় মানুষের প্রাথমিক গতিবিধি সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য মিলেছে।

এ সেতুর উপস্থিতির পাশাপাশি গুহাটিতে খুঁজে পাওয়া অন্যান্য নিদর্শন থেকে ইঙ্গিত মেলে, ওই এলাকায় প্রথম বসতি স্থাপনকারীরা আমাদের ধারণার চেয়েও আধুনিক ছিল।

অধ্যাপক ওনাকের মতে, এ ব্রিজের সন্ধান থেকে ইঙ্গিত মেলে, ওইসব অঞ্চলের প্রথম দিককার মানুষরা গুহায় থাকলেও তারা এমন নানা অবকাঠামো তৈরিতে দক্ষ ছিলেন, যার ফলে তারা মিঠা পানির মতো সহায়ক উপাদানের নাগাল পেয়েছেন।

আর তারা নিজেদের আশপাশের পরিবেশ নিয়ে ওয়াকিবহাল থাকার পাশাপাশি এর সঙ্গে খাপ খাইয়ে অবকাঠামো নির্মাণ করতে পারতেন বলেও নতুন ধারণা সৃষ্টি হয়েছে।

গুহাটি মালোর্কা উপকূলের কাছাকাছি অবস্থিত, যা হাজার হাজার বছর ধরে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বেড়ে যাওয়ার কারণে আংশিক প্লাবিত হয়েছে।

গবেষকরা এতে ক্যালসাইটের মতো সুনির্দিষ্ট কয়েকটি খনিজও লক্ষ্য করেছেন, যা সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির বিভিন্ন পর্যায় থেকে গুহাটিতে গড়ে উঠেছে।

নিমজ্জিত সেতুটিতে একটি হালকা রঙের ব্যান্ডও দেখা গেছে, যার সঙ্গে এইসব গঠনপ্রক্রিয়া বিজ্ঞানীদরকে সমুদ্রপৃষ্ঠের ঐতিহাসিক পরিবর্তন ‘ট্র্যাক করার’ সুযোগ দিয়েছে। এমনকি তারা এর মাধ্যমে সেতু নির্মাণের সম্ভাব্য তারিখও নির্ধারণ করতে পেরেছেন বলে প্রতিবেদনে লিখেছে নোরিজ।

মালোর্কা ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের ষষ্ঠ বৃহত্তম দ্বীপ। তবে, এর আগের প্রচলিত ধারণা ছিল, এটি সম্ভবত ওই অঞ্চলে মানব উপনিবেশ গড়ে তোলা শেষ দিকের দ্বীপগুলোর একটি।

এর আগের বিভিন্ন গবেষণায় ইঙ্গিত মিলেছে, ওই দ্বীপে মানুষের উপস্থিতি প্রায় নয় হাজার বছর আগে ঘটেছিল। তবে, এর স্বপক্ষে থাকা প্রমাণগুলো খুব নির্ভরযোগ্য ছিল না।

গবেষণাটির বিস্তারিত উঠে এসেছে বিজ্ঞানভিত্তিক জার্নাল ‘কমিউনিকেশনস আর্থ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট’-এ।