রশিদ না থাকলেও আফগান অধিনায়কের বাজি তরুণ লেগ স্পিনারে

মিরপুরের বিসিবি একাডেমি মাঠে ইজহারুলহক নাভিদের গুগলিতে পরাস্ত আফসার জাজাই। ব্যাট-প্যাডের ফাঁক গলে বল আঘাত করল অফ স্টাম্পে। কিছুক্ষণ পর হঠাৎ লাফিয়ে ওঠা তার আরেকটি গুগলি পড়তেই পারলেন না আরেক ব্যাটসম্যান বাহির শাহ। আফগানিস্তানের দুই দিনের অনুশীলনে বেশ ক’বার দেখা গেল এমন দৃশ্য। নেটে সতীর্থদের পরীক্ষা নেওয়া এই লেগ স্পিনারকে নিয়ে মিরপুর টেস্টে আশার আলো দেখছেন আফগান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শাহিদি।

পিঠের চোট কাটিয়ে ওঠা রশিদ খানকে নিয়ে ঝুঁকি নেয়নি আফগানিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের দলে রাখা হয়নি তারকা লেগ স্পিনারকে। তার অনুপস্থিতিতে ডাক পেয়েছেন নাভিদ। ১৯ বছর বয়সী এই লেগ স্পিনার ভবিষ্যতে বড় তারকা হয়ে উঠবেন বলেই বিশ্বাস আফগানদের টেস্ট অধিনায়কের।

বিশ্ব ক্রিকেটে এখনও তেমন পরিচিত নাম নন নাভিদ। তবে আরও অনেক আফগান ক্রিকেটারের মতোই বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তার পরিভ্রমণ শুরু হয়েছে।

গত বছরের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দারুণ বোলিংয়ে প্রথম পাদপ্রদীপের আলোয় আসেন নাভিদ। ওই আসরে ৬ ম্যাচে ওভারপ্রতি স্রেফ ৩.৬৩ রান খরচ করে ১০ উইকেট নেন তিনি।

এরপর তিনি সুযোগ পান ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল), বিগ ব্যাশ, পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টগুলোতে। ২০২২ সালের আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালোরের সঙ্গে নেট বোলার হিসেবেও ছিলেন লম্বা রানআপের এই লেগ স্পিনার।

বিগ ব্যাশে সিডনি সিক্সার্সের হয়ে ৯ ম্যাচে তার শিকার ৯টি, ওভারপ্রতি খরচ সাড়ে ৭ রানের কম। পিএসএলে খেলা একমাত্র ম্যাচে অবশ্য খরুচে ছিলেন তিনি। সিপিএলে সেইন্ট কিটস এন্ড নেভিস প্যাট্রিয়টস দলে থাকলেও ম্যাচ খেলার সুযোগ মেলেনি।

আন্তর্জাতিক অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা এই তরুণ ৩টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে নিয়েছেন ৮ উইকেট। তবে তার প্রতিভার ঝলক দেখেই বাংলাদেশ সফরে প্রথমবার জাতীয় দলে ডেকে নিয়েছে আফগানিস্তান।

মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সোমবারের অনুশীলন শেষে সংবাদ সম্মেলনে নাভিদকে নিয়ে বড় আশার কথা শোনালেন আফগান অধিনায়ক শাহিদি।

“সে ভালো ক্রিকেট খেলেছে, বিগ ব‌্যাশ খেলেছে। তবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট একেবারেই ভিন্ন। এর আগে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটেও সে খুব ভালো করেছে। ভবিষ‌্যতে আফগানিস্তান দলের সবচেয়ে বড় তারকা ক্রিকেটারদের একজন হবে সে।”

বছর চারেক আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে চট্টগ্রাম টেস্টে মূলত রশিদের স্পিনেই নাজেহাল হয় বাংলাদেশ। দুই ইনিংস মিলে ১১ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা হন আফগানদের সেরা তারকা। এবার তিনি না থাকলেও অভিজ্ঞ বাঁহাতি স্পিনার আমির হামজা হোতাক ও বাঁহাতি রিস্ট স্পিনার জাহির খান আছেন দলে। এই দুজনকে টপকে একাদশে জায়গা পাওয়া কঠিনই হবে নাভিদের জন্য। আফগানরা তিন স্পিনার খেলালে অবশ্য সমীকরণ হবে ভিন্ন।

সীমিত ওভারের ক্রিকেটে রশিদ এতটাই অসাধারণ যে তার টেস্ট পারফরম্যান্স আড়ালেই পড়ে থাকে অনেকটা। আফগানিস্তান টেস্ট খেলেও অনেক কম, এটিও আলোচনা কম হওয়ার একটি কারণ। তবে লাল বলেও এই লেগ স্পিনারের পারফরম্যান্স এখনও পর্যন্ত দুর্দান্ত। ৫ টেস্টে ৩৪ উইকেট তার। ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়ে ফেলেছেন দুই দফায়, ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন চার দফায়। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৯ ম্যাচ খেলেই তার উইকেট ৬৯টি।

এমন একজনের না থাকার অভাব অনুমিতভাবেই অনুভব করছেন আফগান অধিনায়ক। তবে দলের অন্যরাও বাংলাদেশের বিপক্ষে জ্বলে উঠতে সক্ষম বলে মনে করেন তিনি।

“এটি (রশিদের না থাকা) অবশ‌্যই চ‌্যালেঞ্জিং হবে। আপনারা সবাই জানেন, আমাদের দলের মূল বোলারদের একজন রশিদ। সে আগের টেস্টগুলোতে ভালো পারফর্ম করেছে। তবে এখন আমাদের অন‌্যান‌্য বোলার আছে, বিকল্প আছে, ম্যাচ উইনার আছে। আশা করছি তারা আমাদের হয়ে পারফর্ম করবে।”

“আমার মনে হয়, সাকিব আল হাসান বিশ্রামে আছে (আসলে আঙুলের চোটে ছিটকে গেছেন), রশিদও বিশ্রামে আছে। তবে আমাদের ভালো মানের ক্রিকেটার আছে যারা ম‌্যাচ জেতাতে পারে।”