ঘরের মাঠের হতাশা জার্মানিতে মুছতে চান ‘ফ্রান্স দলের বাবা’ জিরু

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে অলিভিয়ে জিরুকে ফ্রান্স দলের বাবা বলে অভিহিত করেন কিলিয়ান এমবাপে। এই প্রসঙ্গে এবার জিরু মজা করে বললেন, ‘যাক, অন্তত দাদা তো বলেনি!’ বর্তমানে দলের সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ খেলোয়াড় তিনি। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাবেন ৩৭ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার। ফ্রান্সের সফলতম গোল স্কোরার ট্রফির স্বাদ নিয়ে শেষটা রাঙাতে চান, ভুলতে চান আট বছর আগে ফাইনালে হারের কষ্ট।

ইউরো দিয়ে জাতীয় দলকে বিদায়ের ঘোষণা গত মাসেই দেন জিরু। ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের পাঠ চুকিয়ে সম্প্রতি তিনি নাম লেখান যুক্তরাষ্ট্রের মেজর সকার লিগের দল লস অ্যাঞ্জেলেস এফসিতে।

ফ্রান্সের হয়ে ২০১৮ সালে বিশ্বকাপ জিতেছেন জিরু। তবে ইউরো জয়ের স্বাদ পাননি এখনও। মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টের দুবারের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স সবশেষ শিরোপাটি জেতে ২০০০ সালে। তারপর একবারই তারা খেলেছে ফাইনালে, ২০১৬ সালে ঘরের মাঠে শিরোপা লড়াইয়ে পর্তুগালের বিপক্ষে হেরে যায় তারা।

গত আসরে তাদের পথচলা থামে শেষ ষোলোয়। জার্মানিতে শুক্রবার শুরু হচ্ছে আরেকটি ইউরো। ফ্রান্সের জার্সিতে ১৩৩ ম্যাচে ৫৭ গোল করা জিরু এবারের মিশন ঘিরে দারুণ রোমাঞ্চিত।

“রোমাঞ্চ আর স্মৃতিকাতরতায় পরিপূর্ণ আমি। মূল লক্ষ্য হলো সম্ভাব্য সেরা টুর্নামেন্ট কাটানো। ২০১৬ সালে ফাইনালে হারটা এখনও আমার মনের মধ্যে রয়ে গেছে। আমি এই টুর্নামেন্ট জয়ের স্বপ্ন দেখি।”

ফ্রান্সের শুরুর একাদশে হয়তো জায়গা মিলবে না জিরুর। তবে দলে ভূমিকা যেটাই হোক না কেন, শেষটা স্রেফ উপভোগ করতে চান সাবেক আর্সেনাল, চেলসি ও এসি মিলান তারকা।

“আমার ভূমিকা যাই হোক না কেন, আমি আমার সেরাটা দেব এবং প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করব, বিশেষ করে এটিই যেহেতু আমার শেষ টুর্নামেন্ট।”

এমবাপের ওই মন্তব্য প্রসঙ্গে জিরু বললেন, দলের তরুণদের সঙ্গে তার সম্পর্কটা বেশ মধুর।

“এটা সত্যি যে দলে ছোটদের সঙ্গে আমার একটু বড় ভাইয়ের ভূমিকা আছে। তবে নিজেকে বয়সের চেয়েও তরুণ মনে হয় আমার। আমি তাদের সঙ্গে হাসাহাসি করি… তাদের স্বাচ্ছন্দ্যে রাখার চেষ্টা করি।”

আগামী সোমবার অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ফ্রান্সের ইউরো অভিযান। ‘সি’ গ্রুপে দুবারের বিশ্বকাপ জয়ীদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস ও পোল্যান্ড।