কঁতের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ ফ্রান্স কোচ

খেলা দেখে বোঝার উপায় ছিল না, জাতীয় দলের হয়ে দুই বছর পর নেমেছেন এনগোলো কঁতে। অস্ট্রিয়ার অনেক আক্রমণ রুখে দিয়েছেন মাঝমাঠে, গড়ে দিয়েছেন ফ্রান্সের আক্রমণের ভিত। জমজমাট লড়াইয়ের পুরোটা সময় আলো ছড়িয়ে জিতেছেন ম‍্যাচ সেরার পুরস্কার।

ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে সোমবার অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে ফ্রান্স। ম্যাচের ৩৮তম মিনিটে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার মাক্সিমিলিয়ান উবার আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় তারা। এরপর আক্রমণের ঝড় তুললেও ফিনিশিংয়ের ব্যর্থতায় আর কোনো গোল পায়নি দলটি।

প্রতি-আক্রমণে মাঝেমাঝে ভীতি ছড়িয়েছে অস্ট্রিয়াও। তবে মাঝমাঠে কখনও সেভাবে তাদের নিয়ন্ত্রণ নিতে দেননি কঁতে। ৩৩ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডারের প্রাণশক্তি, বল পাস করার দারুণ দক্ষতা ও আক্রমণে গুরুত্বপূর্ণ অবদানে মুগ্ধ দেশম।

দুর্দান্ত ফর্মে থাকলেও হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে খেলতে পারেননি কঁতে। এরপর থেকে আর জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামাত সুযোগই পাননি তিনি। হুট করে তিনি ইউরোর দলে জায়গা পাওয়ায় অবাক হয়েছিলেন অনেকেই। দলে থাকার যৌক্তিকতা প্রমাণ করলেন তিনি প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই।

চেলসি ছেড়ে সৌদি আরবের ক্লাব আল ইত্তিহাসে যোগ দেওয়া কঁতের পারফরম্যান্সে ভাটা পড়েনি। অস্ট্রিয়া ম্যাচের পর তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ দেশম বললেন, এমন খেলাই তাদের দরকার ছিল।

“কঁতের পারফরম্যান্স? আপনারা তাকে দেখেছেন। আমরা তাকে ফিরিয়ে আনার ব্যাপারে নিশ্চিত ছিলাম। সে স্মার্ট… সে আজ সত্যিই আলো ছড়িয়েছে এবং আমাদের এটা প্রয়োজন ছিল।”

ম্যাচ সেরার পুরস্কার জেতা কঁতে এদিন প্রথমবারের মতো পালন করেন ফ্রান্সের অধিনায়কের দায়িত্বও। নাকে চোট পেয়ে কিলিয়ান এমবাপে মাঠ ছাড়লে আর্ম ব্যান্ড পরেন তিনি। এই সম্মান পাবেন, প্রত্যাশা ছিল না তার।

“আমি এটা প্রত্যাশা করিনি। বিষয়টি সম্মানের ছিল। ম্যাচের শুরুতে আমি কিছুটা অস্বস্তিতে ছিলাম কিন্তু আবার সেই পুরোনো অনুভূতি উপভোগ করেছি। আমরা অস্ট্রিয়ানদের জন্য কাজটা কঠিন করতে চেয়েছিলাম এবং আমি বিশ্বাস করি, এটা বেশ ভালোভাবেই হয়েছে।”

ইউরোতে ফ্রান্সের পরের ম্যাচ আগামী শুক্রবার, নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে।