অশ্বিনের চোখে রিঙ্কু ‘বাঁহাতি ধোনি’

প্রচণ্ড চাপের মধ্যেও ঠাণ্ডা মাথার ব্যাটিংয়ের জন্য আলাদা খ্যাতি আছে মহেন্দ্র সিং ধোনির। তেমন কিছু এখন রিঙ্কু সিংয়ের মাঝে দেখতে পাচ্ছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। কঠিন পরিস্থিতিতে বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যানের বরফ শীতল মানসিকতায় মুগ্ধ ভারতের অভিজ্ঞ স্পিনার। রিঙ্কুকে ‘বাঁহাতি ধোনি’ বলে অভিহিত করেছেন তিনি।

গত আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে দারুণ পারফরম্যান্সের পর ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা পেয়ে যান রিঙ্কু। ফিনিশিংয়ের দক্ষতা দিয়ে এরই মধ্যে দলে নিজের আলাদা একটা জায়গা তৈরি করে নিয়েছেন তিনি।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে গত বুধবার ভারত ২২ রানে ৪ উইকেট হারানোর পর উইকেটে যান রিঙ্কু। সেখান থেকে তিনি খেলেন ৩৯ বলে অপরাজিত ৬৯ রানের বিস্ফোরক ইনিংস। করিম জানাতের করা ইনিংসের শেষ তিন বলে তিনটি ছক্কা হাঁকান ২৬ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। পঞ্চম উইকেটে অধিনায়ক রোহিত শার্মার সঙ্গে গড়েন ৯৫ বলে অবিচ্ছিন্ন ১৯০ রানের রেকর্ড জুটি।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে আলাপচারিতায় রিঙ্কুকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন অশ্বিন। তবে সাবেক অধিনায়ক ধোনির সঙ্গে যে রিঙ্কুর তুলনা করছেন না, সেটাও স্পষ্ট করে দিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী অফ স্পিনার।

“সে এমন একজন, যাকে বাঁহাতি ধোনি বলব আমি। এখনই অবশ্য ধোনির সঙ্গে তার তুলনা করতে পারি না, কারণ ধোনি অনেক বড় মাপের ক্রিকেটার। কিন্তু সে যতটা ঠাণ্ডা মাথার, সেটার কথা বলছি আমি। সে উত্তর প্রদেশের হয়ে ধারাবাহিকভাবে অনেক রান করেছে এবং ভারতীয় দলে ঢুকেছে।”

অশ্বিন মুগ্ধ রিঙ্কুর নিবেদন দেখেও। ২০১৮ সালের আইপিএলে রিঙ্কুকে দলে টানে কলকাতা। দলটির হয়ে নিজের প্রথম চার আসরে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি তিনি। সে সময় নিজেকে কীভাবে ব্যস্ত রাখতেন রিঙ্কু, সেটিও তুলে ধরলেন অশ্বিন।

“সে কয়েক বছর ধরে কলকাতার বেঞ্চে ছিল। এমনকি সে অনুশীলনেও ব্যাট করার সুযোগ পেত না, ব্যাটাররা থ্রোডাউনে যে বলগুলো খেলত, সেগুলো সে সংগ্রহ করত এবং বোলারের কাছে ফেরত দিত।”

“তখন থেকে, সে উত্তর প্রদেশের হয়েও কঠোর পরিশ্রম করেছে এবং দেখিয়েছে যে, কঠিন পরিস্থিতি থেকে ভারতীয় দলকে টেনে তুলতে বা ইনিংস শেষ করে আসতে সবসময় সে তৈরি। ইনিংসের শেষের দিকে তার ঠাণ্ডা মাথার ব্যাটিং একটি বোনাস।”

২০২৩ আইপিএলে কলকাতার হয়ে ১৪ ম্যাচে ৫৯.২৫ গড় ও ১৪৯.৫৩ স্ট্রাইক রেটে ৪৭৪ রান করেন রিঙ্কু। সবার মনে জায়গা করে নেন তিনি গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে ইনিংসের শেষ পাঁচ বলে পাঁচ ছক্কা মেরে কলকাতাকে জিতিয়ে।

ভারতের হয়ে তার টি-টোয়েন্টি অভিষেক হয় গত অগাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। এখন পর্যন্ত ১১ ইনিংসে রান করেছেন ৩৫৬। গড় ৮৯ গড় ও স্ট্রাইক রেট ১৭৬.২৩। ফিফটি আছে দুটি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৬৯ রানের আগে গত মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলেন ৩৯ বলে অপরাজিত ৬৮ রানের ইনিংস।